L'isola è grande abbastanza perché la spiaggia che scegli decida la vacanza che avrai. Ecco la differenza, detta con onestà.
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Phuket è lunga cinquanta chilometri e il tragitto dall'aeroporto a nord fino a Rawai a sud supera abbondantemente l'ora. Questo dato pesa sulla tua settimana più di qualsiasi recensione: una camera economica nel posto sbagliato ti costa due ore al giorno di minibus.

La costa occidentale raccoglie quasi tutte le spiagge degne di questo nome, in fila da Mai Khao a nord fino a Nai Harn a sud. La costa orientale è il lato che lavora — moli, cantieri navali, la città vecchia — e dove quasi nessuno fa il bagno. Scegli l'ovest, poi scegli quanto rumore vuoi.
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Patong è quella rumorosa e non se ne scusa. Tutto è a piedi — bar, sartorie, centri massaggi, la spiaggia stessa — ed è l'unica parte di Phuket dove davvero non serve un mezzo. Se cerchi la quiete, è anche la scelta peggiore possibile.
Kata e Karon stanno poco più a sud e sono il compromesso per le famiglie: sabbia larga, ristoranti lungo la strada, una quantità di rumore gestibile. Karon è più lunga e più tranquilla, Kata più piccola e socievole, con il surf da maggio a ottobre.

Nai Harn e Rawai, all'estremo sud, sono dove finiscono i soggiorni lunghi. Nai Harn ha la spiaggia migliore, Rawai il pesce migliore e un molo da pesca ancora in attività, ed entrambe sembrano un paese dove la gente vive davvero, non una fila di resort.
Il nord-ovest — Bang Tao, Layan, Nai Yang, Mai Khao — è terra di resort: sabbia lunga e quasi vuota, hotel costruiti per trattenerti dentro. È la risposta giusta per un viaggio di nozze o una settimana con bambini piccoli, e quella sbagliata se vuoi uscire a piedi per cena.

Kata o Karon. Hanno la balneazione, i ristoranti e abbastanza collegamenti per vedere il resto dell'isola, senza il volume di Patong.
Karon, Kata o i resort del nord-ovest. Karon ha il mare più docile e una spiaggia lunga e piatta; il nord-ovest ha lo spazio, ma serve un'auto.
Per una notte o due sì — la città vecchia è la parte più interessante dell'isola. Ma non c'è spiaggia, quindi quasi tutti la combinano con un soggiorno sulla costa.
Venti minuti da Nai Yang e Mai Khao, quarantacinque da Patong e un'ora e un quarto da Nai Harn o Rawai a sud.
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