La vicina più tranquilla di Ban Krut: una lunga spiaggia deserta, una cala a ferro di cavallo, gite in barca a un'isola per lo snorkeling e una cittadina di mercato che il turismo non ha ancora notato.
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Se Ban Krut vi sembra già sonnolenta, Bang Saphan è la costa con il volume abbassato di un'altra tacca. Mezz'ora più a sud, Bang Saphan Yai è una vera cittadina di mercato a un paio di chilometri dall'entroterra di Mae Ram Phueng — una spiaggia così lunga e così vuota che in un giorno feriale potete camminare per un'ora e contare le altre persone sulle dita di una mano.
Ad attirare i visitatori quaggiù sono il mare e la forma della costa: la laguna a ferro di cavallo perfetto di Bo Thong Lang e le gite in barca a Ko Talu, una piccola isola privata con alcuni dei fondali più facili e belli di questo tratto del Golfo. Venite in giornata da Ban Krut, o fermatevi una notte e avrete la costa quasi tutta per voi.
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È un salto: i treni locali diretti a sud da Ban Krut raggiungono la stazione di Bang Saphan Yai in circa 25 minuti, e il biglietto costa quasi niente. La stazione è in centro; la spiaggia è qualche chilometro più a est, quindi prendete un mototaxi o fatevi venire a prendere dal vostro resort.
In auto o in scooter, la Highway 4 scende dritta in circa mezz'ora — oppure prendete le stradine secondarie più lente e più belle tra i palmeti di cocco lungo la costa, che sono metà del motivo per venire.
Per questa gita non serve prenotare nulla: controllate solo gli orari del treno del ritorno, o trasformatela in una facile notte fuori con un mezzo vostro.

Chilometri e chilometri di sabbia morbida orlata di casuarine e palme da cocco, con a malapena una sdraio in vista. Balneabile quasi tutto l'anno, e gloriosamente vuota nei giorni feriali.

Una laguna a ferro di cavallo quasi perfetta ai piedi del Khao Thong Chai, riparata e poco profonda: deliziosa per un bagno e un pranzo pigro nei ristorantini semplici sotto gli alberi.

Le longtail organizzano gite in giornata a questa piccola isola privata con acqua limpida, giardini di corallo e snorkeling facile direttamente dalla spiaggia. I tour includono pranzo, attrezzatura e trasferimento dall'hotel.

Piccole comunità di pescatori punteggiano la costa tra Ban Krut e Bang Saphan: barche per i calamari, rastrelliere per l'essiccazione e santuari dedicati al mare. Passateci lentamente nel tardo pomeriggio, quando la flotta prende il largo.

Nell'entroterra, la pianura è un'unica immensa piantagione di cocco attraversata da stradine deserte. È tra i percorsi più facili e sereni di tutta la costa del Golfo, in bici o in scooter.

Una vera cittadina di distretto thailandese: mercato mattutino, botteghe di noodle, ferramenta e nemmeno un souvenir in vista. Giratela per un'ora per capire com'è questa costa quando nessuno recita per i visitatori.
Nessuno viene a Bang Saphan per l'alta cucina: si viene per il pesce alla griglia in un capanno sulla spiaggia con i piedi nella sabbia. Il pescato è locale e cucinato con semplicità: dentice intero alla griglia, gamberi con vermicelli di soia, calamari con aglio e pepe, e somtam pestato al momento.
In città, le botteghe di noodle e i posti di riso al curry intorno al mercato sfamano i locali bene e a poco prezzo; sulla spiaggia, una manciata di ristoranti di resort e beach bar coprono la cena con tramonto incluso.

Il mercato di Bang Saphan Yai è quello autentico: mattinate di pesce, verdure, paste di curry e bancarelle per la colazione, pensate per i locali e non per i visitatori. È piccolo, cordiale e dà il meglio prima delle 9.
La sera arriva un modesto bazar di carretti di cibo vicino al centro — pollo alla griglia, zuppa di noodle, roti — e questo è tutto. Per qualcosa di più grande si torna a Ban Krut o si sale a Prachuap, ed è proprio questo il bello del posto.

Gli alloggi si distribuiscono in silenzio lungo la spiaggia di Mae Ram Phueng: piccoli resort e bungalow con tanto spazio tra l'uno e l'altro. Prenotate direttamente o online; fuori dalle festività thai di solito si trova posto anche arrivando sul momento.
Semplici bungalow con ventilatore o aria condizionata sotto le casuarine, a pochi passi da una spiaggia deserta: il classico soggiorno di Bang Saphan, spesso a gestione familiare con un piccolo ristorante annesso.
Una manciata di resort di fascia media aggiunge piscine, giardini e camere vista mare senza mai diventare grande — ottime basi per le gite a Ko Talu, che organizzeranno volentieri per voi.
Le camere economiche vicino alla stazione sono perfette per una sosta di una notte sulla ferrovia verso sud: scambierete la spiaggia con le botteghe di noodle e il mercato mattutino sulla porta di casa.
Guide ai trasporti passo dopo passo per questo tratto della costa del Golfo.