Øen er stor nok til, at den strand du vælger, afgør hvilken ferie du får. Her er den ærlige forskel på dem.
Find et værelse, inden du tager af sted.
Phuket er halvtreds kilometer lang, og turen fra lufthavnen i nord til Rawai i syd tager godt en time. Den ene oplysning afgør mere om din uge end nogen hotelanmeldelse: et billigt værelse det forkerte sted koster dig to timer om dagen i en minibus.

Vestkysten har stort set alle strande, der fortjener navnet, på snor fra Mai Khao i nord til Nai Harn i syd. Østkysten er der, hvor øen arbejder — havne, bådværfter, den gamle by — og hvor næsten ingen bader. Vælg vest, og vælg så hvor højt der skal være.
Affiliate-link. Booker du herigennem, får vi kommission. Det koster dig ikke ekstra.
Patong er den larmende, og den undskylder ikke for det. Alt ligger inden for gåafstand — barer, skræddere, massagehuse, stranden selv — og det er den eneste del af Phuket, hvor du reelt ikke har brug for transport. Vil du have ro, er det samtidig det værst tænkelige valg.
Kata og Karon ligger lige syd for og er familiekompromiset: bred sand, restauranter langs vejen og en overkommelig mængde støj. Karon er længere og roligere, Kata mindre og mere social med surf fra maj til oktober.

Nai Harn og Rawai helt mod syd er der, hvor langtidsgæsterne ender. Nai Harn har den bedste strand, Rawai de bedste skaldyr og en fiskerhavn i drift, og begge føles som en by, folk faktisk bor i, frem for en resortstribe.
Nordvest — Bang Tao, Layan, Nai Yang, Mai Khao — er resortland: lang, næsten tom sand og hoteller bygget til at holde dig indenfor. Det er det rigtige svar på en bryllupsrejse eller en uge med små børn, og det forkerte hvis du vil gå ud og finde aftensmad.

Kata eller Karon. De har badningen, restauranterne og transport nok til at se resten af øen — uden Patongs lydniveau.
Karon, Kata eller resorterne i nordvest. Karon har den mildeste badning og en lang flad strand; nordvest har pladsen, men du får brug for bil.
En nat eller to, ja — den gamle by er den mest interessante del af øen. Men der er ingen strand, så de fleste kombinerer den med et ophold ved kysten.
Tyve minutter til Nai Yang og Mai Khao, femogfyrre til Patong og halvanden time til Nai Harn eller Rawai i syd.
Flere guider til Phuket og Andamankysten — og resten af Thailands øer.