La città più vicina a Ban Krut — lunghe spiagge deserte, un'anima da porto di pescatori e i traghetti che collegano la terraferma a Koh Tao.
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Chumphon è il proseguimento della costa del Golfo su cui si trova Ban Krut: le stesse lunghe spiagge tranquille, lo stesso orizzonte di pescherecci, ma con alle spalle una vera città di provincia e il porto dei traghetti per le isole a due passi. La maggior parte dei viaggiatori ci passa di corsa per prendere una barca — chi si ferma scopre una costa quasi senza turisti.
Thung Wua Laen, la spiaggia simbolo della provincia, corre bianca e deserta oltre una piccola fila di ristoranti di pesce. Al largo, le isole del parco nazionale di Mu Ko Chumphon offrono snorkeling e immersioni senza le folle di Koh Tao.
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Chumphon è la gita in città più facile da Ban Krut: ogni treno verso sud vi ferma dopo circa 2 ore lungo la costa. La stazione è in pieno centro, a due minuti a piedi dal mercato notturno.
In auto è una corsa dritta lungo la statale 4 — circa 2 ore. Songthaew e mototaxi collegano la città con la spiaggia di Thung Wua Laen (20 minuti a nord) e i moli di Pak Nam (30 minuti a sud-est).
Per Koh Tao, catamarani e traghetti partono dai moli attorno a Pak Nam e Thung Makham — i biglietti combinati includono il trasferimento dalla stazione.

La spiaggia famosa della provincia: bassa, bianca e apparentemente infinita, con i kitesurfer nei mesi ventosi e ristoranti di pesce fronte mare il resto dell'anno.

Una spiaggia locale bordata di casuarine con il santuario del principe di Chumphon — padre della marina thailandese — e una torpediniera in pensione improbabilmente parcheggiata sulla sabbia.

Il porto alla foce del fiume di Chumphon brulica di pescherecci, camion del ghiaccio e gabbiani. Venite nel tardo pomeriggio, quando la flotta rientra e le cucine sul molo si accendono.

Una quarantina di isole sparse al largo con barriere coralline, grotte marine e sabbia deserta. Barche per gite di un giorno e operatori sub partono da Thung Makham e Pak Nam.

Il santuario del pilastro cittadino, il mercato mattutino e le vie delle botteghe riempiono facilmente un'ora di passeggiata prima che apra il mercato notturno.

Le colline di Chumphon coltivano caffè robusta, durian e mangostano — in stagione, le bancarelle lungo la strada bastano da sole a giustificare un giro in scooter nell'entroterra.
Chumphon si nutre dal mare: il mercato notturno e i ristoranti sul molo di Pak Nam servono granchi, calamari e sgombri a poche ore dalla rete. Le specialità provinciali sono i frutti di mare alla curcuma in stile khao mok gai e il pla salid — pesce essiccato al sole che vedrete asciugare sulle rastrelliere lungo la strada costiera.
Accompagnate tutto alla maniera locale: caffè robusta forte, latte condensato zuccherato facoltativo. Chumphon è una delle capitali thailandesi del caffè, e le caffetterie vecchio stile aprono ancora prima dell'alba per la gente del mercato.

Il mercato notturno di Chumphon, a pochi passi dalla stazione ferroviaria, è uno dei più piacevoli della costa sud: senza fretta, economico e del tutto locale — griglie di pesce, curry del sud, dolci e frutta sotto lampadine nude ogni sera.
Il mercato municipale del mattino mostra i prodotti della provincia e il pescato del giorno, e le bancarelle serali di Pak Nam vendono pesce appena sbarcato — da abbinare al porto al tramonto.

Dormite in spiaggia, a meno che non dobbiate prendere una barca all'alba — gli hotel in città sono comodi ma anonimi.
Piccoli resort e bungalow fronte mare guardano la sabbia bianca — la base migliore della provincia per qualche giorno di lentezza.
Hotel semplici vicino alla stazione e al mercato notturno sono perfetti per le coincidenze di traghetti e treni.
Attorno a Hat Sai Ri e Thung Makham, tranquilli resort a gestione familiare si affacciano su piccole baie vicino ai moli del parco marino.
Guide ai trasporti passo dopo passo per questo tratto della costa del Golfo.