Øya er stor nok til at stranden du velger avgjør hvilken ferie du får. Her er den ærlige forskjellen på dem.
Finn et rom før du drar.
Phuket er femti kilometer lang, og turen fra flyplassen i nord til Rawai i sør tar godt over en time. Den ene opplysningen avgjør mer om uka di enn noen hotellanmeldelse: et billig rom på feil sted koster deg to timer om dagen i minibuss.

Vestkysten har praktisk talt alle strendene som fortjener navnet, på rekke fra Mai Khao i nord til Nai Harn i sør. Østkysten er der øya jobber — brygger, båtverft, gamlebyen — og der nesten ingen bader. Velg vest, og velg så hvor høyt du vil ha det.
Affiliatelenke. Bestiller du via den, får vi provisjon, uten ekstra kostnad for deg.
Patong er den høylytte og unnskylder seg ikke for det. Alt ligger i gangavstand — barer, skreddere, massasjesjapper, selve stranden — og det er den eneste delen av Phuket der du faktisk klarer deg uten transport. Vil du ha ro, er det samtidig det verst tenkelige valget.
Kata og Karon ligger like sør og er familiekompromisset: bred sand, restauranter langs veien og en håndterlig mengde støy. Karon er lengre og roligere, Kata mindre og mer sosial med surfemiljø fra mai til oktober.

Nai Harn og Rawai helt sør er der langtidsgjestene ender opp. Nai Harn har den beste stranden, Rawai den beste sjømaten og en brygge der fiskerne fortsatt jobber, og begge føles som en by folk faktisk bor i framfor en resortstripe.
Nordvest — Bang Tao, Layan, Nai Yang, Mai Khao — er resortland: lange, nesten tomme sandstrender og hoteller bygget for å holde deg innenfor. Det er riktig svar på en bryllupsreise eller en uke med små barn, og feil svar hvis du vil rusle ut og finne middag.

Kata eller Karon. Der er badingen, restaurantene og nok transport til å se resten av øya, uten Patongs volum.
Karon, Kata eller resortene i nordvest. Karon har den mildeste badingen og en lang, flat strand; nordvest har plassen, men du trenger bil.
En natt eller to, ja — gamlebyen er den mest interessante delen av øya. Men det er ingen strand, så de fleste kombinerer den med et opphold ved kysten.
Tjue minutter til Nai Yang og Mai Khao, førtifem til Patong og halvannen time til Nai Harn eller Rawai helt sør.
Flere guider til Phuket og Andamankysten — og resten av øyene i Thailand.