Templi scintillanti, il fiume Chao Phraya, uno street food che non dorme mai — e un treno diretto che riporta alla spiaggia tranquilla di Ban Krut.
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Ogni viaggio a Ban Krut inizia o finisce a Bangkok — vale quindi la pena dedicare un giorno o tre alla capitale. Bangkok è enorme, caotica e assolutamente appagante: templi reali dorati accanto a torri di vetro, barche sui canali che sfidano i treni dei pendolari, e probabilmente la migliore città al mondo per lo street food.
La buona notizia è che le attrazioni più importanti si concentrano lungo il fiume Chao Phraya, a breve distanza dalla stazione da cui arriva e parte il treno per Ban Krut. L'essenziale si vede bene in uno o due giorni ben organizzati.
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Il treno diretto è l'opzione rilassata: circa 7 ore dalla stazione di Ban Krut al terminal centrale Krung Thep Aphiwat, il nuovo scintillante snodo ferroviario di Bangkok. I treni diurni regalano il paesaggio costiero; i treni notturni vi fanno arrivare nella capitale all'alba, pronti per una giornata piena.
Gli autobus dallo svincolo di Ban Krut sulla statale 4 raggiungono il Terminal Sud di Bangkok (Sai Tai Mai) in circa 5–6 ore. In auto è un tragitto semplice di 4½–5 ore lungo la Phetkasem Road / AH2.
Da Krung Thep Aphiwat la metro MRT collega direttamente al resto della città — comprate una carta ricaricabile e saltate la coda dei taxi.

Il luogo più sacro della Thailandia: la sfolgorante dimora del Buddha di Smeraldo entro le mura dell'antico palazzo reale. Andate all'apertura (8:30) per battere il caldo e la folla.

Casa del Buddha Sdraiato dorato di 46 metri e culla del massaggio thai — la scuola di massaggio interna offre il trattamento con il miglior rapporto qualità-prezzo della città.

Il Tempio dell'Alba, rivestito di porcellana, sulla riva occidentale è la silhouette più bella di Bangkok. Attraversate con il traghetto da 5 baht e salite il ripido prang centrale.

Il battello espresso con la bandiera arancione è il miglior giro turistico della città e costa pochissimo. Salite al molo di Sathorn e risalite verso la città vecchia mentre i templi scorrono accanto.

Di notte la Chinatown di Bangkok si trasforma in un'unica gigantesca cucina a cielo aperto — seguite le code verso i wok famosi e mangiate lungo la via principale illuminata dai neon.

Arrivate presto in ogni luogo sacro: i monaci in questua, il fumo d'incenso e l'aria fresca rendono i templi di Bangkok un altro mondo, prima che arrivino i pullman turistici.
Bangkok mangia a tutte le ore. Noodle in barca lungo i canali, pollo alla griglia e som tam sul marciapiede, omelette di granchio cucinate in wok fiammeggianti a Chinatown, e carretti di cibo stellati Michelin — spesso il miglior pasto di un viaggio in Thailandia costa un paio di dollari su uno sgabello di plastica.
Buoni terreni di caccia: Yaowarat (Chinatown) dopo il tramonto, il mercato Or Tor Kor per frutta perfetta, i vicoli della città vecchia attorno all'Altalena Gigante e qualsiasi mercato in cui vi imbattiate. Se c'è una coda di gente del posto, mettetevi in fila.

Il mercato del weekend di Chatuchak è quello che tutti conoscono — oltre 10.000 bancarelle che vendono di tutto, dalle antichità alle orchidee, da affrontare presto il sabato o la domenica mattina. Prendete il BTS fino a Mo Chit e seguite la folla.
Oltre Chatuchak: il mercato dei fiori Pak Khlong Talat brilla tutta la notte lungo il fiume, Or Tor Kor è il miglior mercato alimentare della Thailandia, e i bazar notturni di Chinatown vendono oro, erbe e snack di strada come fanno da 200 anni.

Per una breve sosta in città prima o dopo Ban Krut, alloggiate vicino al fiume o sulle linee BTS/MRT — le distanze di Bangkok ingannano e il traffico è una realtà.
Gli hotel sul Chao Phraya — dalle grandi dame come il Mandarin Oriental alle eleganti torri di fascia media — vi mettono templi, traghetti e viste dai rooftop a portata di mano.
Guesthouse e boutique hotel nell'antico quartiere reale vi permettono di raggiungere a piedi il Grande Palazzo all'apertura. Khao San Road tiene viva la fiamma dei backpacker.
La Bangkok moderna sulle linee dello Skytrain: centri commerciali, rooftop bar, ristoranti internazionali e comodo accesso MRT al terminal ferroviario.
Guide ai trasporti passo dopo passo per questo tratto della costa del Golfo.