Più antica di Chiang Mai
Re Mangrai fondò Chiang Rai nel 1262 e governò il Lanna da qui per più di trent'anni, prima di spostare la capitale a sud, a Chiang Mai. La città rimasta è piccola, bassa e comoda da girare a piedi, adagiata su un'ansa del fiume Kok con le montagne su tre lati. È l'ultima vera città prima dei confini: il Myanmar è a un'ora a nord, il Laos a un'ora a est, e nelle montagne in mezzo si trova quasi tutto ciò per cui si viene.
A giustificare il viaggio non è la città, ma tre edifici attorno a essa, tutti costruiti ai nostri giorni da artisti a cui importava poco di come dovrebbe essere fatto un tempio. Il Tempio Bianco è un'opera d'arte ancora in costruzione. Il Tempio Blu è ciò che succede quando la stessa scuola riceve mano libera e moltissimo blu cobalto. La Casa Nera è un museo di teak scuro e ossa di animali, e non è affatto un tempio, anche se tutti lo credono.
Chiang Rai
- Fondata nel 1262 da re Mangrai, prima capitale del Lanna
- 190 km a nord di Chiang Mai, circa 3 ore di autobus
- Niente treno: la linea si ferma a Chiang Mai e Den Chai
- Aeroporto CEI, più voli al giorno da Bangkok
- Stagione fresca da novembre a febbraio, di notte in montagna fa davvero freddo
