Ranong

Introduzione

Oltre le colline, verso l'altra costa

Ranong è la controparte della costa del Golfo: una provincia di confine sul versante delle Andamane, dove la Thailandia si restringe al suo punto più sottile, di fronte al Myanmar oltre l'estuario del Kraburi. La città si è arricchita con le miniere di stagno e le famiglie di mercanti hokkien, e si vede: vecchie case-bottega, il palazzo Rattanarangsan del primo governatore e una cultura dei bagni termali che risale a generazioni fa.

Per i viaggiatori gioca due ruoli: la classica città del visa run, con le barche che fanno la spola verso Kawthaung in Myanmar, e il punto di partenza per Koh Phayam, un'isola senza auto fatta di lunghe spiagge deserte e buceri. Un'avvertenza onesta: è la provincia più piovosa della Thailandia, quindi se potete venite tra dicembre e marzo.

Trasporti

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Tour

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In breve

Circa 200 km a sud-ovest di Ban Krut — autobus e minivan da Chumphon impiegano circa 2 ore oltre le colline
Le sorgenti termali di Raksawarin sgorgano a circa 65°C e alimentano vasche pubbliche gratuite
Dal molo di Saphan Pla partono le barche per Kawthaung in Myanmar: il classico visa run
Traghetti e motoscafi servono Koh Phayam, isola senza auto dalle lunghe spiagge deserte
È la provincia più piovosa della Thailandia: la finestra secca e soleggiata va all'incirca da dicembre a marzo

Come arrivare

Come arrivare da Ban Krut

Prendete il treno o un minivan verso sud fino a Chumphon, poi cambiate con un autobus o minivan per Ranong per le due ore di strada oltre le colline sulla Highway 4: uno dei viaggi su strada più belli della Thailandia del sud, che serpeggia tra gomma e palme fino al versante delle Andamane.

In auto l'intero viaggio da Ban Krut richiede circa tre ore e mezza o quattro: Highway 4 verso sud attraverso Chumphon, poi a ovest e a sud oltre la catena montuosa. La strada è buona, con punti panoramici sull'estuario del Kraburi e sul Myanmar al di là.

Per Koh Phayam, i songthaew collegano Ranong città ai moli, da cui traghetti (circa 2 ore) e motoscafi (circa 45 minuti) attraversano più volte al giorno in stagione.

Buono a sapersi

Ranong

Sedetevi sul lato destro dell'autobus da Chumphon per la vista sull'estuario scendendo verso Ranong.
Controllate gli orari dei traghetti per Koh Phayam prima di partire: fuori alta stagione le corse si diradano.
Portate il passaporto anche senza progetti di visto: è una città di confine e i controlli capitano.
Nei mesi delle piogge attrezzatevi per pioggia vera, non pioggerella: Ranong prende sul serio il suo titolo.

Cosa vedere e fare

Cosa vedere e fare a Ranong

Terme

Le sorgenti termali di Raksawarin

L'acqua minerale della città sgorga a circa 65°C e alimenta un parco pubblico verdeggiante di vasche e pediluvi — gratuiti o quasi, e affollatissimi nel fresco della sera, quando mezza Ranong viene a sobbollire. Gli hotel termali della città convogliano la stessa acqua in vasche private.

Isola

Koh Phayam

A due ore di traghetto, Koh Phayam non ha auto: solo stradine di cemento, motorini, buceri tra gli anacardi e le lunghe, meravigliosamente vuote distese di Ao Yai e Ao Khao Kwai. In molti arrivano per una notte e restano una settimana.

Confine

La gita in barca a Kawthaung

Le longtail partono dal molo di Saphan Pla e attraversano l'estuario fino a Kawthaung, la città più meridionale del Myanmar: il classico border run, che è anche una mezza giornata all'estero davvero interessante tra pagode dorate e un altro alfabeto. Verificate le regole di frontiera in vigore prima di andare.

Storia

L'eredità dello stagno

Le fortune dello stagno di Ranong costruirono il palazzo Rattanarangsan — la residenza del primo governatore, ricostruita sulla sua collina sopra la città — e le vecchie strade sottostanti conservano il carattere delle case-bottega hokkien. Una comoda mattinata di passeggiata prima delle terme.

Relax

Mattine da città del caffè

Le colline circostanti coltivano caffè, e Ranong città ha una discreta tradizione di buoni caffè: vecchie case-bottega che servono chicchi di collina e colazioni del sud. L'antidoto perfetto a un acquazzone della stagione delle piogge.

Vita locale

In giro in songthaew

I songthaew rossi di Ranong girano tra il mercato, le terme e i moli per pochi spiccioli: viaggiare sulla panca con chi fa la spesa e gli scolari è metà del divertimento in una città che il turismo ha in gran parte lasciato in pace.

Cucina

Due mari sulla stessa tavola

Ranong mangia dalle Andamane: il porto peschereccio di Saphan Pla è tra i più grandi della Thailandia, e i ristoranti e le bancarelle della città trasformano il pescato in gamberetti fritti croccanti, pesce al vapore e feroci curry del sud. L'eredità hokkien aggiunge colazioni a base di dim sum e caffè vecchio stile.

Cercate anche i sapori del Myanmar: le insalate di foglie di tè e gli snack birmani seguono il traffico di confine fin dentro la città. Quasi niente è addomesticato per i visitatori, il che mantiene tutto economico e onesto.

Gamberetti fritti croccantiBranzino al vaporeColazione a dim sumCurry del sudInsalata di foglie di tèCaffè di collina

Mercati

Mercati di frontiera

Il mercato del fresco di Ranong è un vero affare da provincia di confine: pesce delle Andamane, frutta di collina, snack birmani e tre lingue nell'aria. Il momento migliore è la mattina, prima del caldo e dopo le barche.

La sera si allestisce un mercato notturno con pesce alla griglia, noodle e dolci: prendete un tavolo, ordinate da metà delle bancarelle e guardate una città che vede molti meno stranieri di quanti ne meriti vivere la sua serata.

Dove dormire

Gli hotel di Ranong città puntano sull'acqua termale; Koh Phayam punta sulle amache. Molti visitatori fanno una notte per parte: un bagno minerale sulla terraferma, poi il traghetto verso le spiagge deserte.

Ranong

Hotel termali

Diversi hotel in città convogliano l'acqua minerale di Raksawarin direttamente nelle piscine e nelle vasche da bagno: un'esperienza stranamente lussuosa a prezzi molto modesti, e meravigliosa dopo una giornata di viaggio.

Ranong

Guesthouse in città

Le guesthouse semplici vicino al mercato e alla stazione degli autobus vanno benissimo per una notte prima del traghetto per Koh Phayam o della barca per Kawthaung: economiche, accoglienti e perfettamente pratiche.

Ranong

Bungalow a Koh Phayam

Sull'isola, i bungalow costeggiano Ao Yai e Ao Khao Kwai, dal bambù essenziale al boutique. Prenotate per tempo per la finestra dicembre–marzo; con le piogge gran parte dell'isola chiude.

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