Ön är stor nog att stranden du väljer avgör vilken semester du får. Här är den ärliga skillnaden mellan dem.
Hitta ett rum innan du åker.
Phuket är fem mil långt, och resan från flygplatsen i norr till Rawai i söder tar en dryg timme. Den enda uppgiften avgör mer om din vecka än någon hotellrecension: ett billigt rum på fel plats kostar dig två timmar om dagen i minibuss.

Västkusten har i princip alla stränder som förtjänar namnet, uppradade från Mai Khao i norr till Nai Harn i söder. Östkusten är där ön arbetar — hamnar, varv, gamla stan — och där nästan ingen badar. Välj väst, och välj sedan hur högljutt du vill ha det.
Affiliatelänk. Bokar du via den får vi provision, utan extra kostnad för dig.
Patong är den högljudda och ber inte om ursäkt för det. Allt ligger inom gångavstånd — barer, skräddare, massage, stranden själv — och det är den enda delen av Phuket där du faktiskt inte behöver transport. Vill du ha lugn är det samtidigt sämsta tänkbara val.
Kata och Karon ligger strax söderut och är familjekompromissen: bred sand, restauranger längs vägen och en hanterbar mängd ljud. Karon är längre och lugnare, Kata mindre och mer social med surf från maj till oktober.

Nai Harn och Rawai längst i söder är dit långtidsgästerna tar vägen. Nai Harn har den bättre stranden, Rawai de bättre skaldjuren och en fiskehamn i drift, och båda känns som en ort där folk faktiskt bor snarare än en resortremsa.
Nordväst — Bang Tao, Layan, Nai Yang, Mai Khao — är resortland: lång, nästan tom sand och hotell byggda för att hålla dig kvar inne. Rätt svar för en bröllopsresa eller en vecka med små barn, fel svar om du vill gå ut och hitta middag.

Kata eller Karon. Där finns badet, restaurangerna och tillräckligt med transport för att se resten av ön — utan Patongs ljudnivå.
Karon, Kata eller resorterna i nordväst. Karon har det mildaste badet och en lång flack strand; i nordväst behöver du bil.
En natt eller två, ja — gamla stan är öns mest intressanta del. Men det finns ingen strand, så de flesta kombinerar med en vistelse vid kusten.
Tjugo minuter till Nai Yang och Mai Khao, fyrtiofem till Patong och en och en kvarts timme till Nai Harn eller Rawai.
Fler guider till Phuket och Andamankusten — och resten av Thailands öar.