La Thailandia ha due coste su due orologi meteorologici diversi. Capire la differenza è la singola nozione di pianificazione più utile di tutto il Paese.
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Il meteo balneare della Thailandia confonde le persone per una ragione semplice: le due coste del Paese hanno stagioni delle piogge quasi opposte. Il versante delle Andamane — Phuket, Krabi, Koh Lanta — è colpito dal monsone di sud-ovest da maggio a ottobre, quando i suoi mari si ingrossano e i suoi cieli si fanno grigi. Molti viaggiatori leggono 'stagione delle piogge in Thailandia' e pensano che l'intero Paese sia sott'acqua.
La costa del Golfo va al contrario. Riparate dal monsone di sud-ovest, Ban Krut, Koh Samui, Koh Tao e Koh Phangan restano in gran parte asciutte per tutta l'estate europea, con solo brevi temporali. La loro pioggia arriva tardi, con il monsone di nord-est: da ottobre a dicembre è la finestra umida del Golfo, e novembre–dicembre è quando i mari intorno alle isole si fanno davvero grossi. La regola pratica: da novembre ad aprile, puntate sulle Andamane o sul Golfo in stagione secca; da maggio a settembre, il Golfo è chiaramente la costa migliore.
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Atto primo, da dicembre ad aprile: la classica stagione secca. Quando le piogge svaniscono a dicembre, l'intera costa del Golfo si assesta su sole, mari calmi e brezze — i mesi da cartolina, e i più affollati. Marzo e aprile diventano roventi, spesso oltre i 33°C, prima che i primi temporali dell'anno segnino il cambio.
Atto secondo, da maggio a settembre: il trionfo silenzioso del Golfo. Mentre le Andamane prendono le loro docce quotidiane, il Golfo resta per lo più asciutto — giornate calde, paesaggi verdi e brevi temporali serali spettacolari che passano in fretta. Giugno, luglio e agosto in particolare sono molto più asciutti di quanto la maggior parte dei visitatori si aspetti, ed è per questo che le isole del Golfo sono la scelta intelligente per chi viaggia nelle vacanze estive.

L'atto terzo è la resa dei conti. Da ottobre il monsone di nord-est spinge la pioggia sulla costa del Golfo, e da ottobre a dicembre è il suo tratto più umido — a volte giornate grigie e miti, a volte veri diluvi di più giorni. Sulle isole, novembre e dicembre aggiungono mare grosso: i traghetti possono ballare o saltare, le barche sub restano in porto e le spiagge perdono il loro smalto.
Non è un periodo da cancellare — la pioggia cade spesso a scrosci con schiarite luminose, i prezzi calano e la folla si dirada — ma è l'unica finestra in cui la costa delle Andamane è oggettivamente la scommessa balneare migliore. Se le vostre date sono fissate a novembre, valutate Phuket o Krabi; se sono fissate a luglio, fate l'opposto e venite sul Golfo.

| Gennaio | Secco e ventilato in tutto il Golfo — eccellente ovunque |
| Febbraio | Secco, soleggiato, mari calmi — condizioni al top |
| Marzo | Caldo e secco; visibilità al massimo intorno alle isole |
| Aprile | Il mese più caldo, ancora secco — festeggiamenti di Songkran |
| Maggio | Caldo con i primi temporali serali; ancora una buona scommessa |
| Giugno | In gran parte secco e quieto — mese sottovalutato |
| Luglio | Caldo, per lo più secco, brevi acquazzoni — buon clima sul Golfo |
| Agosto | Caldo con brevi temporali; molto più asciutto delle Andamane |
| Settembre | Acquazzoni in lento aumento, ma tanto sole |
| Ottobre | Arrivano le piogge — inizia la finestra più umida |
| Novembre | Umido, e i mari delle isole si ingrossano — il punto basso del Golfo |
| Dicembre | Piogge in calo nel corso del mese; la stagione secca torna sul finale |
Da ottobre a dicembre. A differenza del versante delle Andamane, il Golfo resta in gran parte asciutto da dicembre ad aprile e di nuovo per quasi tutto il periodo giugno–agosto.
In linea di massima sì. La stagione umida di Phuket va da maggio a ottobre; Samui e le sue vicine restano per lo più asciutte in quel periodo, con le loro piogge in arrivo da ottobre.
Il Golfo, chiaramente — Ban Krut, Samui, Tao e Phangan sono in gran parte asciutte allora, mentre le Andamane sono nel pieno del loro monsone.
Potete, ma gestite le aspettative: è la finestra più piovosa e agitata, e traghetti e immersioni possono subire disagi. Per un meteo da spiaggia garantito quel mese, il versante delle Andamane è più sicuro.
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