La prima località balneare reale della Thailandia: mercati notturni, pesce fresco e una celebre stazione ferroviaria, a un comodo viaggio in treno a nord di Ban Krut.
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Hua Hin divenne la prima località balneare della Thailandia negli anni Venti, quando il re Rama VII vi fece costruire il suo palazzo estivo — da allora la città è il rifugio al mare della famiglia reale. Oggi è una vivace città di medie dimensioni con una lunga spiaggia sabbiosa, un raccolto quartiere antico attorno al molo dei pescatori e alcuni dei migliori mercati notturni della costa del Golfo.
Per chi soggiorna a Ban Krut, Hua Hin è la gita in città per eccellenza: due o tre ore verso nord in treno o in auto. Ci si va per lo shopping, i ristoranti internazionali, gli ospedali e i cinema — tutto ciò che la tranquilla costa più a sud, di proposito, non ha.
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Il treno è il modo classico di arrivare. Tutti i treni diretti a nord da Ban Krut fermano a Hua Hin — il viaggio dura dalle 2½ alle 3½ ore a seconda del servizio, e l'arrivo stesso è parte dell'esperienza: la stazione in legno di Hua Hin, con il suo padiglione d'attesa reale, è uno degli edifici più fotografati della Thailandia.
In auto, seguite la Phetkasem Road (strada statale 4 / AH2) dritti verso nord — circa due ore di guida. Anche i minivan e gli autobus della tratta per Bangkok passano da Hua Hin; chiedete di scendere alla torre dell'orologio in centro.
Da Bangkok, Hua Hin dista circa 3 ore in auto o minivan e 3½–4½ ore in treno dal terminal di Krung Thep Aphiwat.

La stazione in legno degli anni Venti, con il padiglione d'attesa reale rosso e crema, è l'icona di Hua Hin. I treni la attraversano ancora tutto il giorno — venite nel tardo pomeriggio, quando la luce è migliore.

Il promontorio all'estremità sud della spiaggia ospita un tempio in cima alla collina, viste spettacolari sulla costa e una colonia di macachi dispettosi — tenete d'occhio borse e occhiali da sole.

Cinque chilometri di sabbia bianca e compatta con giri a cavallo, kitesurf e ristoranti sulla spiaggia. Il tratto più bello inizia appena a sud dei giardini del Centara.

Un'ora a sud della città, questo parco nazionale costiero nasconde la grotta di Phraya Nakhon con il suo padiglione reale illuminato da un raggio di sole — una delle visioni più magiche della Thailandia.

L'antico quartiere dei pescatori è oggi una via di guesthouse in legno e ristoranti di pesce costruiti su palafitte sull'acqua — al suo meglio al tramonto, con un piatto di gamberi alla griglia.

Hua Hin sa fare bene il lusso rilassato: ristoranti sui laghetti di loto, beach club e decine di ottime caffetterie nascoste nei soi tra la Phetkasem Road e il mare.
La cucina di Hua Hin nasce dalla flotta di pescherecci che potete ancora vedere scaricare al molo. Aragosta alla griglia, curry di granchio blu, dolci canocchie e branzino in crosta di sale sono le specialità — da gustare nei ristoranti su palafitte di Naresdamri Road o sugli sgabelli di plastica del mercato notturno.
Oltre al pesce, la città offre di tutto: dalle vecchie caffetterie hainanesi (provate una colazione con i patongko) all'alta cucina europea, eredità della lunga storia con l'alta società di Bangkok e gli ospiti invernali scandinavi.

Il mercato notturno di Hua Hin, su Dechanuchit Road, è il salotto della città — ogni sera dalle 18 circa la strada si riempie di griglie di pesce, carretti di noodle, bancarelle di frutta e venditori di souvenir. È turistico, ma si mangia davvero bene.
Per qualcosa di più locale, il mercato diurno di Chatchai vende frutta e paste di curry fin dall'alba, il mercato del weekend Cicada (ven–dom) è un evento artistico all'aperto con musica dal vivo vicino a Khao Takiab, e il mercato Tamarind, lì accanto, aggiunge birra artigianale e street food da spettacolo.

L'offerta alberghiera di Hua Hin va dai grandi resort in stile coloniale alle guesthouse economiche della città vecchia. Il lungomare a sud del centro è il più tranquillo; la città vecchia è ideale per raggiungere a piedi ristoranti e mercato notturno.
Il Centara Grand (l'originale Railway Hotel del 1923) e i suoi giardini di siepi scolpite sono un'attrazione a sé — il tè pomeridiano è aperto anche a chi non è ospite.
Hilton, Anantara, Marriott e decine di resort di fascia media si allineano sulla sabbia a nord e a sud del centro, quasi tutti con piscine affacciate sul Golfo.
Le guesthouse in legno di Naresdamri Road vi mettono su palafitte sopra il mare a una frazione del prezzo di un resort — camere semplici, posizione imbattibile.
Guide ai trasporti passo dopo passo per questo tratto della costa del Golfo.