Ranong

Introduction

Par-dessus les collines, vers l'autre côte

Ranong est le pendant de la côte du Golfe : une province frontalière côté Andaman, là où la Thaïlande atteint son point le plus étroit, face au Myanmar de l'autre côté de l'estuaire de la Kraburi. La ville a fait fortune grâce aux mines d'étain et aux familles de marchands hokkien, et cela se voit — vieilles maisons-boutiques, le palais Rattanarangsan du premier gouverneur, et une culture du bain thermal qui remonte à plusieurs générations.

Pour les voyageurs, elle joue deux rôles : la ville classique du renouvellement de visa, avec ses bateaux qui font la navette vers Kawthaung au Myanmar, et le point de départ pour Koh Phayam — une île sans voitures, aux longues plages désertes et aux calaos. Une mise en garde honnête : c'est la province la plus pluvieuse de Thaïlande, venez donc entre décembre et mars si vous le pouvez.

Transport

Billets et correspondances

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Excursions

Excursions et activités

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En bref

À environ 200 km au sud-ouest de Ban Krut — bus et minivans depuis Chumphon franchissent les collines en 2 heures environ
Les sources chaudes de Raksawarin jaillissent à environ 65 °C et alimentent des bassins publics gratuits
Des bateaux relient l'embarcadère de Saphan Pla à Kawthaung au Myanmar — le visa run classique
Ferries et vedettes rapides desservent Koh Phayam, une île sans voitures aux longues plages désertes
La province la plus pluvieuse de Thaïlande — la fenêtre sèche et ensoleillée va de décembre à mars environ

Coucher de soleil à travers les palmiers sur la côte

Y aller

Y aller depuis Ban Krut

Prenez le train ou un minivan vers le sud jusqu'à Chumphon, puis un bus ou un minivan pour Ranong : deux heures de route par-dessus les collines sur la Highway 4 — l'un des plus jolis trajets routiers du sud de la Thaïlande, qui serpente entre hévéas et palmiers jusqu'au versant Andaman.

En voiture, l'ensemble du trajet depuis Ban Krut prend environ trois heures et demie à quatre heures : la Highway 4 vers le sud via Chumphon, puis vers l'ouest et le sud par-dessus la chaîne. La route est bonne, avec des points de vue sur l'estuaire de la Kraburi et le Myanmar au-delà.

Pour Koh Phayam, des songthaews relient la ville de Ranong aux embarcadères, d'où ferries (environ 2 heures) et vedettes rapides (environ 45 minutes) traversent plusieurs fois par jour en saison.

Bon à savoir

Ranong

Asseyez-vous à droite dans le bus depuis Chumphon pour les vues sur l'estuaire en descendant vers Ranong.
Vérifiez les horaires des ferries pour Koh Phayam avant de partir — les rotations se raréfient hors haute saison.
Emportez votre passeport même sans projet de visa ; c'est une ville frontalière et les contrôles arrivent.
Pendant les mois pluvieux, équipez-vous pour de la vraie pluie, pas de la bruine — Ranong prend son titre au sérieux.

À voir et à faire

À voir et à faire à Ranong

Sources chaudes

Les sources chaudes de Raksawarin

L'eau minérale de la ville jaillit à environ 65 °C et alimente un parc public verdoyant de bassins et de bains de pieds — gratuits ou presque, et au plus animé dans la fraîcheur du soir, quand la moitié de Ranong vient mijoter. Les hôtels-spas de la ville acheminent la même eau dans des baignoires privées.

Île

Koh Phayam

À deux heures de ferry, Koh Phayam n'a pas de voitures — seulement des chemins bétonnés, des motos, des calaos dans les anacardiers et les longues courbes merveilleusement désertes d'Ao Yai et d'Ao Khao Kwai. Beaucoup viennent pour une nuit et restent une semaine.

Frontière

L'excursion en bateau à Kawthaung

Des longtails partent de l'embarcadère de Saphan Pla et traversent l'estuaire vers Kawthaung, la ville la plus méridionale du Myanmar — le visa run classique, doublé d'une demi-journée à l'étranger réellement passionnante, entre pagodes dorées et alphabet inconnu. Vérifiez les règles frontalières en vigueur avant de partir.

Patrimoine

L'héritage de la ville de l'étain

Les fortunes de l'étain de Ranong ont bâti le palais Rattanarangsan — la résidence du premier gouverneur, reconstruite sur sa colline au-dessus de la ville — et les vieilles rues en contrebas gardent leur caractère de maisons-boutiques hokkien. Une flânerie facile d'une matinée avant les sources.

Détente

Matinées dans la ville du café

Les collines environnantes produisent du café, et la ville de Ranong cultive discrètement de bons cafés — de vieilles maisons-boutiques qui servent des grains des collines et des petits-déjeuners du Sud. L'antidote parfait à une averse de saison des pluies.

Vie locale

La ville en songthaew

Les songthaews rouges de Ranong font la boucle entre le marché, les sources et les embarcadères pour une poignée de monnaie — partager la banquette avec les clients du marché et les écoliers fait la moitié du plaisir dans une ville que le tourisme a largement laissée tranquille.

Cuisine

Deux mers sur une même table

Ranong mange ce que lui donne l'Andaman : le port de pêche de Saphan Pla est l'un des plus grands de Thaïlande, et les restaurants et étals du marché transforment la pêche en crevettes frites croustillantes, poissons vapeur et currys du Sud bien relevés. L'héritage hokkien y ajoute les petits-déjeuners aux dim sum et les cafés à l'ancienne.

Guettez aussi les saveurs du Myanmar — salades de feuilles de thé et en-cas birmans suivent le trafic frontalier jusqu'en ville. Très peu de choses sont apprêtées pour les visiteurs, ce qui garde le tout bon marché et honnête.

Crevettes frites croustillantesBar à la vapeurPetit-déjeuner dim sumCurrys du SudSalade de feuilles de théCafé des collines

Marchés

Marchés de ville frontalière

Le marché frais de Ranong est un vrai marché de province frontalière — fruits de mer de l'Andaman, fruits des collines, en-cas birmans et trois langues dans l'air. Le matin est le meilleur moment, avant la chaleur et après les bateaux.

Le soir, un marché nocturne s'installe avec fruits de mer grillés, nouilles et douceurs — prenez une table, commandez à la moitié des stands, et regardez vivre sa soirée une ville qui voit bien moins d'étrangers qu'elle n'en mérite.

Stands de cuisine du soir au marché nocturne

Où dormir

Les hôtels de la ville de Ranong misent sur l'eau thermale ; Koh Phayam mise sur les hamacs. Beaucoup de visiteurs s'offrent une nuit de chaque — un bain minéral sur le continent, puis le ferry vers les plages désertes.

Ranong

Hôtels thermaux

Plusieurs hôtels en ville acheminent l'eau minérale de Raksawarin directement dans leurs piscines et baignoires — une expérience étrangement luxueuse à des prix très modestes, et un bonheur après une journée de voyage.

Ranong

Guesthouses en ville

Les guesthouses simples près du marché et de la gare routière conviennent à une halte d'une nuit avant le ferry pour Koh Phayam ou le bateau pour Kawthaung — bon marché, accueillantes et parfaitement pratiques.

Ranong

Bungalows de Koh Phayam

Sur l'île, les bungalows de plage bordent Ao Yai et Ao Khao Kwai — du bambou tout simple au boutique. Réservez à l'avance pour la fenêtre décembre-mars ; une grande partie de l'île ferme pendant les pluies.

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