La maggior parte dei viaggiatori ci passa solo per raggiungere le isole. Fermati una notte o due e troverai una vera città thailandese, la foresta pluviale a due passi e un lago che vale da solo tutto il viaggio.
Trova una camera prima di partire.
Surat Thani è in realtà tre soggiorni in uno. La città è una cittadina fluviale operosa — mercato notturno, noodle al mattino, moli per i traghetti verso le isole — dove un hotel pulito ed economico vicino al centro è perfetto per una notte di transito. Nessuno viene qui per l'architettura, ma il cibo da solo ripaga una serata.
Poi la provincia si apre: a ovest della città, il villaggio di Khlong Sok si trova ai margini della foresta pluviale di Khao Sok, con i lodge disposti lungo il fiume, e più oltre c'è il lago Cheow Lan, dove si dorme in una casa galleggiante sotto falesie calcaree. Se puoi, dividi il soggiorno: una notte in città, poi via verso il verde.
Link di affiliazione. Se prenoti tramite questo link riceviamo una commissione, senza costi aggiuntivi per te.
Per una notte prima o dopo i traghetti per Ko Samui e Ko Pha Ngan, scegli il centro città vicino al mercato notturno. Troverai hotel di fascia media e guesthouse semplici a prezzi gentili, quasi tutti raggiungibili a piedi dal lungofiume e dalle bancarelle serali — che sono il vero motivo per trattenersi.
Se hai una barca all'alba, verifica da dove parte davvero il tuo traghetto: alcuni servizi salpano dai moli in città, altri da Don Sak, un'ora più a est. Una camera in centro con un transfer mattutino di solito batte il pernottamento accanto al molo, dove c'è ben poco da fare.

Il villaggio di Khlong Sok, all'ingresso del parco nazionale di Khao Sok, è dove la provincia diventa bellissima. Lodge e bungalow sul fiume sorgono sotto imponenti falesie carsiche, dal semplice per backpacker al davvero romantico, e di notte si sentono l'acqua e le cicale invece del traffico.
Il soggiorno imperdibile, però, galleggia: le case galleggianti sul lago Cheow Lan, raggiunte in barca longtail su un'acqua color giada. Le opzioni vanno dalle zattere essenziali del parco nazionale a confortevoli eco-lodge con letti veri. Si esauriscono in anticipo, quindi prenota presto e fai del lago il cuore del tuo soggiorno a Surat Thani.

Per la maggior parte dei viaggiatori una notte basta — ma è una notte piacevole. Dormi vicino al mercato notturno, mangia bene e prendi il traghetto o il treno del mattino riposato, invece di attraversare tutto di corsa.
Un hotel nel centro di Surat Thani va bene per la maggior parte delle partenze, con bus che collegano ai moli. I traghetti da Don Sak partono a circa un'ora a est della città, quindi conferma il punto di partenza prima di prenotare.
Prenota una casa galleggiante — una semplice zattera del parco nazionale o un eco-lodge galleggiante privato — e arriva in barca longtail dal molo di Ratchaprapha. Prenota con largo anticipo; quelle confortevoli si riempiono in fretta.
Facilmente. Uno schema comune è una notte in città scendendo dal treno o dall'aereo, due notti a Khlong Sok per la foresta pluviale e una notte galleggiando sul lago Cheow Lan prima di puntare verso la costa.
Altre guide per questo tratto della costa del Golfo.