Useimmat vain kulkevat kaupungin läpi matkalla saarille. Jää yöksi tai kahdeksi, niin saat aidon thaimaalaisen kaupungin, sademetsän kynnyksellesi ja järven, joka on koko matkan arvoinen.
Etsi huone ennen lähtöä.
Surat Thani on oikeastaan kolme yöpymistä yhdessä. Kaupunki itsessään on työteliäs jokikaupunki — yömarkkinat, aamuiset nuudelikeittiöt ja laiturit, joilta lautat lähtevät saarille — ja siisti, edullinen hotelli keskustan lähellä ajaa asiansa läpikulkuyönä. Arkkitehtuurin vuoksi tänne ei tulla, mutta jo pelkkä ruoka palkitsee illan.
Sitten maakunta avautuu: kaupungista länteen Khlong Sokin kylä lepää Khao Sokin sademetsän reunalla, ja joen varteen on ripoteltu majapaikkoja. Sen takana odottaa Cheow Lan -järvi, jossa nukutaan kelluvassa lauttatalossa kalkkikivijyrkänteiden alla. Jos suinkin voit, jaa yöpymisesi kahtia — yksi yö kaupungissa ja sitten kohti vihreää.
Kumppanuuslinkki. Jos varaat sen kautta, saamme komission ilman lisäkustannuksia sinulle.
Jos vietät yön ennen Ko Samuin ja Ko Pha Nganin lauttoja tai niiden jälkeen, majoitu keskustaan yömarkkinoiden lähelle. Tarjolla on keskihintaisia hotelleja ja vaatimattomia guesthouseja lempeään hintaan, useimmat kävelymatkan päässä joenrannasta ja iltaisista ruokakojuista — jotka ovat se varsinainen syy viipyä.
Jos veneesi lähtee aikaisin, tarkista mistä lautta oikeasti lähtee: osa vuoroista lähtee kaupungin laitureilta, osa Don Sakista tunnin ajomatkan päästä itään. Huone keskustassa ja aikainen kuljetus voittaa yleensä yöpymisen laiturin vieressä, jossa ei ole juuri mitään tekemistä.

Khlong Sokin kylä Khao Sokin kansallispuiston portilla on se kohta, jossa maakunta muuttuu kauniiksi. Joenvarren majat ja bungalowit lepäävät kohoavien karstikallioiden alla, ja tarjonta ulottuu reppureissaajan yksinkertaisesta aidosti romanttiseen. Öinen äänimaisema on vettä ja kaskaita, ei liikennettä.
Se yöpyminen, jota ei sovi ohittaa, kuitenkin kelluu: Cheow Lan -järven lauttatalot, joihin pääsee pitkähäntäveneellä jadenvihreän veden yli. Vaihtoehdot ulottuvat kansallispuiston yksinkertaisista lautoista mukaviin ekomajoihin oikeine sänkyineen. Ne varataan täyteen hyvissä ajoin, joten varaa ajoissa ja tee järvestä Surat Thanin vierailusi kohokohta.

Useimmille matkailijoille yksi yö riittää — mutta se on miellyttävä yö. Majoitu yömarkkinoiden lähelle, syö hyvin ja astu aamun lauttaan tai junaan levänneenä sen sijaan, että kiiruhtaisit läpi.
Hotelli Surat Thanin keskustassa toimii useimmille lähdöille, ja bussit vievät laitureille. Don Sakin lautat lähtevät noin tunnin ajomatkan päästä itään, joten varmista lähtöpaikkasi ennen varaamista.
Varaa lauttatalo — joko kansallispuiston yksinkertainen lautta tai yksityinen kelluva ekomaja — ja saavu pitkähäntäveneellä Ratchapraphan laiturilta. Varaa hyvissä ajoin; mukavimmat täyttyvät nopeasti.
Helposti. Yleinen kaava on yö kaupungissa junan tai lennon jälkeen, kaksi yötä Khlong Sokissa sademetsän vuoksi ja yö kellumassa Cheow Lan -järvellä ennen jatkoa rannikolle.
Lisää oppaita tälle Thaimaanlahden rannikon osuudelle.