คนส่วนใหญ่แค่แวะผ่านเพื่อไปเกาะ แต่ถ้าลองค้างสักคืนสองคืน คุณจะได้เจอเมืองไทยแท้ ๆ ป่าฝนอยู่หน้าประตู และทะเลสาบที่คุ้มค่าทั้งทริป
หาห้องพักไว้ก่อนออกเดินทาง
สุราษฎร์ธานีจริง ๆ แล้วคือสามทริปในหนึ่งเดียว ตัวเมืองเป็นเมืองริมแม่น้ำที่ยังใช้ชีวิตกันจริง ๆ มีตลาดโต้รุ่ง ร้านก๋วยเตี๋ยวยามเช้า และท่าเรือเฟอร์รีไปเกาะ โรงแรมสะอาดราคาถูกใกล้ใจกลางเมืองก็เพียงพอสำหรับคืนแวะพักระหว่างทาง ไม่มีใครมาที่นี่เพื่อชมสถาปัตยกรรม แต่แค่เรื่องอาหารก็คุ้มแล้วที่จะอยู่สักเย็น
จากนั้นจังหวัดก็เปิดกว้าง ทางตะวันตกของเมือง หมู่บ้านคลองศกตั้งอยู่ริมป่าฝนเขาสก มีที่พักเรียงรายริมแม่น้ำ และไกลออกไปคือทะเลสาบเชี่ยวหลาน ที่คุณจะได้นอนในแพลอยน้ำใต้หน้าผาหินปูน ถ้าเป็นไปได้ แบ่งการพักเป็นสองช่วง คืนแรกในเมือง แล้วมุ่งหน้าสู่สีเขียว
ลิงก์พันธมิตร หากจองผ่านลิงก์นี้ เราจะได้รับค่าคอมมิชชัน โดยคุณไม่ต้องจ่ายเพิ่ม
สำหรับคืนก่อนหรือหลังขึ้นเรือเฟอร์รีไปเกาะสมุยและเกาะพะงัน แนะนำให้พักใจกลางเมืองใกล้ตลาดโต้รุ่ง ที่นี่มีโรงแรมระดับกลางและเกสต์เฮาส์เรียบง่ายในราคาสบายกระเป๋า ส่วนใหญ่เดินถึงริมแม่น้ำและร้านอาหารริมทางยามค่ำ ซึ่งเป็นเหตุผลจริง ๆ ที่ควรอยู่ต่อ
ถ้ามีเรือรอบเช้า อย่าลืมเช็กว่าเรือของคุณออกจากท่าไหน บางสายออกจากท่าเรือในเมือง บางสายออกจากดอนสักซึ่งอยู่ห่างไปทางตะวันออกหนึ่งชั่วโมง ห้องพักใจกลางเมืองบวกรถรับส่งตอนเช้ามักดีกว่าการไปนอนแถวท่าเรือ ซึ่งแทบไม่มีอะไรให้ทำ

หมู่บ้านคลองศกตรงปากทางเข้าอุทยานแห่งชาติเขาสก คือจุดที่จังหวัดนี้สวยขึ้นแบบก้าวกระโดด ที่พักและบังกะโลริมน้ำตั้งอยู่ใต้หน้าผาหินปูนสูงตระหง่าน มีตั้งแต่แบบเรียบง่ายสไตล์แบ็กแพ็กเกอร์ไปจนถึงโรแมนติกจริงจัง และเสียงยามค่ำคืนคือสายน้ำกับจักจั่น ไม่ใช่รถรา
แต่ที่พักที่พลาดไม่ได้จริง ๆ นั้นลอยอยู่กลางน้ำ แพที่พักบนทะเลสาบเชี่ยวหลาน เดินทางด้วยเรือหางยาวข้ามผืนน้ำสีมรกต มีตั้งแต่แพของอุทยานแบบพื้นฐานไปจนถึงอีโคลอดจ์สบาย ๆ พร้อมเตียงจริง ที่พักเหล่านี้เต็มล่วงหน้าเสมอ จองแต่เนิ่น ๆ และให้ทะเลสาบเป็นไฮไลต์ของทริปสุราษฎร์ธานีของคุณ

สำหรับนักเดินทางส่วนใหญ่ คืนเดียวก็เพียงพอ แต่เป็นคืนที่น่าประทับใจ พักใกล้ตลาดโต้รุ่ง กินให้อิ่ม แล้วขึ้นเรือหรือรถไฟรอบเช้าแบบสดชื่น ดีกว่ารีบวิ่งผ่านไปเฉย ๆ
โรงแรมใจกลางเมืองสุราษฎร์ธานีใช้ได้กับเรือส่วนใหญ่ มีรถบัสเชื่อมไปท่าเรือ ส่วนเรือจากดอนสักออกห่างจากเมืองไปทางตะวันออกราวหนึ่งชั่วโมง ดังนั้นเช็กจุดขึ้นเรือให้ชัวร์ก่อนจองที่พัก
จองแพที่พัก จะเป็นแพอุทยานแบบเรียบง่ายหรืออีโคลอดจ์ลอยน้ำส่วนตัวก็ได้ แล้วนั่งเรือหางยาวจากท่าเรือเขื่อนรัชชประภา ควรจองล่วงหน้านาน ๆ เพราะแพแบบสบายเต็มเร็วมาก
ได้สบายมาก สูตรยอดนิยมคือค้างในเมืองหนึ่งคืนหลังลงรถไฟหรือเครื่องบิน สองคืนที่คลองศกเพื่อสัมผัสป่าฝน และอีกหนึ่งคืนลอยอยู่บนทะเลสาบเชี่ยวหลานก่อนมุ่งหน้าสู่ชายฝั่ง
คู่มืออื่น ๆ สำหรับชายฝั่งอ่าวไทยแถบนี้