Thailands oorspronkelijke koninklijke badplaats — nachtmarkten, zeevruchten en een beroemd treinstation, een makkelijke treinrit ten noorden van Ban Krut.
Vind een kamer voordat je vertrekt.
Hua Hin werd in de jaren twintig Thailands eerste badplaats, toen koning Rama VII hier zijn zomerpaleis liet bouwen — sindsdien is de stad het toevluchtsoord aan zee van de koninklijke familie. Vandaag is het een levendige middelgrote stad met een lang zandstrand, een compacte oude wijk rond de vissteiger en enkele van de beste nachtmarkten aan de Golfkust.
Voor wie in Ban Krut verblijft, is Hua Hin hét uitstapje naar de grote stad: twee tot drie uur naar het noorden met de trein of auto. Je gaat er heen voor het winkelen, de internationale restaurants, de ziekenhuizen en de bioscopen — alles wat de rustige kust verder zuidwaarts bewust niet heeft.
Affiliate-link. Boek je via deze link, dan krijgen wij commissie, zonder extra kosten voor jou.

De trein is de klassieke manier om aan te komen. Alle noordwaartse treinen vanuit Ban Krut stoppen in Hua Hin — de rit duurt zo'n 2½ tot 3½ uur, afhankelijk van de treindienst, en de aankomst zelf is al een belevenis: het houten station van Hua Hin met zijn koninklijke wachtpaviljoen is een van de meest gefotografeerde gebouwen van Thailand.
Met de auto volg je de Phetkasem Road (Highway 4 / AH2) recht naar het noorden — ongeveer twee uur rijden. Minibusjes en bussen op de route naar Bangkok komen ook door Hua Hin; vraag om bij de klokkentoren in het centrum uit te stappen.
Vanuit Bangkok is Hua Hin ongeveer 3 uur met de auto of minibus, en 3½ tot 4½ uur met de trein vanaf het Krung Thep Aphiwat-station.

Het houten station uit de jaren twintig met zijn rood-crèmekleurige koninklijke wachtpaviljoen is hét symbool van Hua Hin. Treinen rijden er nog de hele dag doorheen — kom in de late namiddag, als het licht op zijn mooist is.

De landtong aan het zuidelijke einde van het strand heeft een heuveltempel, weidse uitzichten over de kust en een vaste kolonie brutale makaken — houd tassen en zonnebrillen goed vast.

Vijf kilometer stevig wit zand met ponyritjes, kitesurfers en strandrestaurants. Het mooiste stuk begint net ten zuiden van de tuinen van het Centara.

Een uur ten zuiden van de stad verbergt dit nationale kustpark de Phraya Nakhon-grot met zijn koninklijke paviljoen, verlicht door een zonnestraal — een van de meest magische plekken van Thailand.

De oude visserswijk is nu een straatje met houten guesthouses en visrestaurants op palen boven het water — op zijn best bij zonsondergang met een bord gegrilde garnalen.

Hua Hin is goed in ontspannen luxe: restaurants aan lotusvijvers, beachclubs en tientallen uitstekende koffiezaakjes verstopt in de sois tussen de Phetkasem Road en de zee.
De keuken van Hua Hin is gebouwd op de vissersvloot die je nog steeds ziet lossen aan de pier. Gegrilde kreeft, curry van blauwe krab, zoete bidsprinkhaankreeft en zeebaars in zoutkorst zijn de klassiekers — te eten in de paalrestaurants aan de Naresdamri Road of aan de kraampjes met plastic krukjes op de nachtmarkt.
Naast zeevruchten heeft de stad alles, van oude Hainanese koffiehuizen (probeer een ontbijt met patongko) tot serieuze Europese fine dining — een erfenis van de lange band met de Bangkokse elite en Scandinavische wintergasten.

De Hua Hin Night Market aan de Dechanuchit Road is de huiskamer van de stad — elke avond vanaf ongeveer 18.00 uur vult de straat zich met visgrills, noedelkarren, fruitkramen en souvenirverkopers. Het is toeristisch, maar er wordt echt goed gekookt.
Voor iets lokalers: de dagmarkt Chatchai verkoopt vanaf zonsopgang fruit en currypasta's, de weekendmarkt Cicada (vr–zo) is een artistiek openluchtfestijn met livemuziek bij Khao Takiab, en de Tamarind-markt ernaast voegt craftbier en streetfoodtheater toe.

Het hotelaanbod van Hua Hin loopt van grandioze resorts in koloniale stijl tot goedkope guesthouses in de oude stad. Aan het strand ten zuiden van het centrum is het het rustigst; de oude stad is het handigst om naar restaurants en de nachtmarkt te lopen.
Het Centara Grand (het oorspronkelijke Railway Hotel uit 1923) en zijn vormsnoeituinen zijn op zichzelf al een attractie — de high tea is ook toegankelijk voor niet-gasten.
Hilton, Anantara, Marriott en tientallen middenklasse resorts liggen langs het zand ten noorden en zuiden van het centrum, de meeste met zwembaden aan de Golf.
Houten guesthouses aan de Naresdamri Road zetten je op palen boven zee voor een fractie van de resortprijzen — eenvoudige kamers, onverslaanbare ligging.
Stap-voor-stap vervoersgidsen voor dit stuk van de Golfkust.