Uiterste noorden · 190 km ten noorden van Chiang Mai

Chiang
Rai

De eerste hoofdstad van Lanna, een bergtuur van Myanmar en Laos, en de vreemdste tempels van Thailand.

Boek je verblijf

Vind een kamer voordat je vertrekt.

Hotels zoeken op Booking.com · Chiang Rai
Witte Tempel
Blauwe Tempel
Zwarte Huis
Gouden Driehoek
Theeheuvels
Bergdorpen
Inleiding

Ouder dan Chiang Mai

Koning Mangrai stichtte Chiang Rai in 1262 en regeerde Lanna hiervandaan ruim dertig jaar, voordat hij de hoofdstad naar het zuiden verplaatste, naar Chiang Mai. De stad die overbleef is klein, laag en goed te belopen, gelegen in een bocht van de Kok met bergen aan drie kanten. Het is de laatste echte stad voor de grenzen: Myanmar ligt een uur naar het noorden, Laos een uur naar het oosten, en in de bergen daartussen ligt het meeste waarvoor je komt.

Wat Rong Khun, de Witte Tempel, in de tuin ten zuiden van Chiang Rai

Wat de reis de moeite waard maakt is niet de stad, maar drie gebouwen eromheen, alle in onze eigen tijd neergezet door kunstenaars die zich weinig aantrokken van hoe een tempel er hoort uit te zien. De Witte Tempel is een kunstwerk waaraan nog gebouwd wordt. De Blauwe Tempel is wat er gebeurt als dezelfde school de vrije hand krijgt en heel veel kobaltblauw. Het Zwarte Huis is een museum van donker teak en dierenbotten, en helemaal geen tempel, al denkt iedereen van wel.

Vervoer

Tickets en verbindingen

Zoek tickets op 12go

In het kort

Chiang Rai

  • Gesticht in 1262 door koning Mangrai, eerste hoofdstad van Lanna
  • 190 km ten noorden van Chiang Mai, ongeveer 3 uur met de bus
  • Geen spoor: de lijn eindigt in Chiang Mai en Den Chai
  • Luchthaven CEI, meerdere dagelijkse vluchten vanuit Bangkok
  • Koel seizoen november tot februari, 's nachts in de bergen echt koud
Het bergdorp Mae Salong in de bergen van de provincie Chiang Rai
Hoe je er komt

Van Ban Krut naar Chiang Rai

Er rijdt geen trein, en dat is het eerste om te weten. De noordelijke lijn eindigt in Chiang Mai, dus hoe je ook reist, het laatste stuk naar Chiang Rai is een weg of een landingsbaan.

Het snelst zijn twee vluchten, of één vlucht en een bus. Vanuit Ban Krut neem je de trein naar het noorden tot Hua Hin, ongeveer 2,5 tot 3,5 uur, en vlieg je van daar naar Chiang Mai; vandaar is het zo'n drie uur met de bus over de bergweg, die zowel goed als mooi is. Het alternatief loopt via Bangkok: meerdere maatschappijen vliegen dagelijks van Don Mueang en Suvarnabhumi naar Chiang Rai, ongeveer een uur en twintig minuten in de lucht.

De luchthaven van Chiang Rai heet Mae Fah Luang International en ligt tien kilometer ten noorden van de stad, dus het laatste stuk is kort. Mae Fah Luang was de eretitel van de moeder van koning Bhumibol; ook het district bij Doi Tung, een tuin in de stad en de universiteit naast de luchthaven dragen die naam. De weg van Chiang Mai via Chiang Rai verder naar Laos wordt op dit moment uitgebouwd. In de stad zelf heb je geen vervoer nodig; voor alles daarbuiten wel, en een gehuurde scooter is het gebruikelijke antwoord. De wegen zijn goed tot diep in de bergen, zelf rijden gaat prima, en wie dat liever niet doet, huurt een auto met chauffeur. In de stad rijden ook tuk-tuks.

Goed om te weten

Voor je gaat

  • November tot februari is het seizoen. Droog, helder, en 's nachts in de bergen koud genoeg voor een jas.
  • Maart en april zijn het brandseizoen. Het zijn niet alleen de dalen: de hele provincie vult zich met landbouwrook en het uitzicht verdwijnt.
  • De drie grote bezienswaardigheden liggen in drie richtingen buiten de stad. Reken op twee dagen, niet één.
  • Neem je paspoort mee als je naar de Gouden Driehoek gaat; de grensovergangen liggen er pal naast. Het punt zelf ligt niet in de bergen maar in het vlakke deel van de provincie, waar de Mae Sai in de Mekong stroomt. Als streek omvat de Gouden Driehoek Myanmar, Laos en Thailand, Doi Mae Salong inbegrepen, en het museum Hall of Opium vertelt de geschiedenis van de opium.
De Mekong bij Sop Ruak, waar Thailand, Laos en Myanmar samenkomen
Zien & doen

Zien en doen in Chiang Rai

Wat Rong Suea Ten, de Blauwe Tempel in Chiang Rai
Tempel

De Blauwe Tempel

Wat Rong Suea Ten, in 2016 voltooid door een leerling van de architect van de Witte Tempel. Kobaltblauw en goud van vloer tot plafond, met achterin een witte Boeddha. Tien minuten ten noorden van het centrum, en gratis.

Baan Dam, het museum Zwarte Huis bij Chiang Rai
Museum

Het Zwarte Huis

Baan Dam, een veertigtal zwarte teakhouten gebouwen vol horens, huiden en botten van kunstenaar Thawan Duchanee. Geen tempel en niet voor iedereen, maar er is niets in Thailand dat erop lijkt.

De gouden klokkentoren in het centrum van Chiang Rai, 's avonds verlicht
Stad

De klokkentoren

Het herkenningspunt van de stad, ontworpen door dezelfde kunstenaar als de Witte Tempel. Hij verkleurt en speelt muziek om zeven, acht en negen uur 's avonds, wat charmanter is dan het klinkt.

Theeterrassen bij Choui Fong ten noorden van Chiang Rai
Bergen

De theeheuvels

Ten noorden van de stad klimt de weg het theeland in: de terrassen van Choui Fong, en daarachter Mae Salong, een Chinees dorp gesticht door Kuomintang-soldaten die nooit thuiskwamen. Koele lucht, oolong en noedels. In deze bergen wonen Akha, Lahu, Thai Yai en Hmong, en in de dorpen kun je eten en overnachten.

De koninklijke villa Doi Tung in de bergen van Chiang Rai
Bergen

Doi Tung

De koninklijke villa en tuinen boven op de berg, hart van het project dat papavervelden verving door koffie, thee en macadamia. De rit erheen is het halve plezier.

Waar te slapen

Waar te slapen in Chiang Rai

Het centrum rond de klokkentoren en de nachtmarkt is te belopen, goedkoop en het punt waar de bussen aankomen, wat het de verstandige uitvalsbasis maakt voor een kort bezoek. Langs de Kok zijn de hotels rustiger en groener, en in de heuvels liggen resorts met uitzicht waar je ook eet: in het Katiliya is de keuken uitstekend, en in een homestay krijg je het eten van de bergvolken, dus niemand hoeft voor het avondeten de weg op. Twee nachten in de stad dekken de drie grote bezienswaardigheden.

Bekijk hotels in Chiang Rai op Booking.com →
Plan je reis

Plan je reis

Home › Thailand › Chiang Rai

Hotels

Boek je verblijf

Hotels in Chiang Rai

Affiliate-link. Boek je via deze link, dan krijgen wij commissie, zonder extra kosten voor jou.

Tours

Tours en activiteiten

Kingkong Smile Zipline met lunch en transfers

Affiliate-link. Boek je via deze link, dan krijgen wij commissie, zonder extra kosten voor jou.

Vervoer

Tickets en verbindingen

Zoek tickets op 12go

Affiliate-link. Boek je via deze link, dan krijgen wij commissie, zonder extra kosten voor jou.