Älter als Chiang Mai
König Mangrai gründete Chiang Rai im Jahr 1262 und regierte Lanna mehr als dreißig Jahre lang von hier aus, bevor er die Hauptstadt nach Süden verlegte, nach Chiang Mai. Die Stadt, die blieb, ist klein, flach und gut zu Fuß zu erkunden, gelegt um eine Flussbiegung des Kok, mit Bergen auf drei Seiten. Es ist die letzte richtige Stadt vor den Grenzen: Myanmar liegt eine Stunde nördlich, Laos eine Stunde östlich, und in den Bergen dazwischen liegt das meiste von dem, weswegen man kommt.
Die Reise lohnt sich nicht wegen der Stadt, sondern wegen dreier Bauwerke rundherum, alle zu Lebzeiten von Künstlern errichtet, die sich wenig darum scherten, wie ein Tempel auszusehen hat. Der Weiße Tempel ist ein Kunstwerk, an dem noch gebaut wird. Der Blaue Tempel ist das, was herauskommt, wenn dieselbe Schule freie Hand und sehr viel Kobaltblau bekommt. Das Schwarze Haus ist ein Museum aus dunklem Teak und Tierknochen und überhaupt kein Tempel, auch wenn das alle annehmen. Wer gerne mehr über Sehenswürdigkeiten in Chiang Rai erfahren möchte, sollte Stefans Berichte lesen. Er lebt seit über 12 Jahren in der nördlichsten Provinz Thailands.
Chiang Rai
- 1262 von König Mangrai gegründet, erste Hauptstadt Lannas
- 190 km nördlich von Chiang Mai, etwa 3 Stunden mit dem Bus
- Keine Bahn: die Strecke endet in Chiang Mai und Den Chai
- Flughafen CEI mit mehreren täglichen Flügen ab Bangkok
- Kühle Jahreszeit November bis Februar, nachts in den Bergen richtig kalt
