Templos resplandecientes, el río Chao Phraya, comida callejera que nunca duerme, y un tren directo de vuelta a la tranquila playa de Ban Krut.
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Todo viaje a Ban Krut empieza o termina en Bangkok, así que merece la pena reservarle uno o tres días a la capital. Bangkok es enorme, caótica y absolutamente gratificante: templos reales dorados junto a torres de cristal, barcas de canal compitiendo con trenes de cercanías y, posiblemente, la mejor ciudad de comida callejera del mundo.
La buena noticia es que los lugares que de verdad importan se concentran a lo largo del río Chao Phraya, a un salto de la estación donde llega y sale el tren de Ban Krut. Puedes ver lo esencial en uno o dos días bien aprovechados.
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El tren directo es la opción relajada: unas 7 horas desde la estación de Ban Krut hasta la terminal central Krung Thep Aphiwat, el flamante nuevo nudo ferroviario de Bangkok. Los trenes diurnos te regalan el paisaje costero; los nocturnos con literas te dejan en la capital al amanecer, listo para un día completo.
Los autobuses desde el cruce de Ban Krut en la carretera 4 llegan a la terminal sur de Bangkok (Sai Tai Mai) en unas 5–6 horas. En coche es un trayecto sencillo de 4½–5 horas por la carretera Phetkasem / AH2.
Desde Krung Thep Aphiwat, el metro MRT conecta directamente con el resto de la ciudad: compra una tarjeta recargable y sáltate la cola de taxis.

El lugar más sagrado de Tailandia: el deslumbrante hogar del Buda de Esmeralda dentro de los muros del antiguo palacio real. Ve a la hora de apertura (8:30) para evitar el calor y las multitudes.

Hogar del Buda Reclinado dorado de 46 metros y cuna del masaje tailandés: la escuela de masaje del propio templo es el tratamiento con mejor relación calidad-precio de la ciudad.

El Templo del Amanecer, incrustado de porcelana, en la orilla oeste, es la silueta más bella de Bangkok. Cruza en el ferry de 5 bahts y sube el empinado prang central.

El barco exprés de bandera naranja es el mejor paseo turístico de la ciudad y cuesta céntimos. Súbete en el muelle de Sathorn rumbo norte hacia el casco antiguo mientras los templos desfilan a tu lado.

El Chinatown de Bangkok se convierte de noche en una gigantesca cocina al aire libre: sigue las colas hasta los woks famosos y ve comiendo calle abajo bajo los neones.

Llega temprano a cualquier lugar sagrado: los monjes pidiendo limosna, el humo del incienso y el aire fresco hacen de los templos de Bangkok otro mundo antes de que lleguen los autobuses turísticos.
Bangkok come a todas horas. Fideos de barca junto al canal, pollo a la parrilla y som tam en la acera, tortillas de cangrejo cocinadas en woks en llamas en Chinatown y puestos callejeros con estrella Michelin: a menudo la mejor comida de un viaje a Tailandia cuesta un par de euros en un taburete de plástico.
Buenos territorios de caza: Yaowarat (Chinatown) de noche, el mercado Or Tor Kor para fruta perfecta, las callejuelas del casco antiguo alrededor del Columpio Gigante y cualquier mercado con el que te tropieces. Si hay cola de locales, ponte en ella.

El mercado de fin de semana de Chatuchak es el que todo el mundo conoce: más de 10.000 puestos que venden de todo, desde antigüedades hasta orquídeas, mejor a primera hora del sábado o del domingo. Toma el BTS hasta Mo Chit y sigue a la multitud.
Más allá de Chatuchak: el mercado de flores Pak Khlong Talat brilla toda la noche junto al río, Or Tor Kor es el mejor mercado fresco de Tailandia, y los bazares nocturnos de Chinatown venden oro, hierbas y aperitivos callejeros como llevan haciéndolo 200 años.

Para una escapada urbana corta antes o después de Ban Krut, alójate cerca del río o junto a las líneas de BTS/MRT: las distancias en Bangkok engañan y el tráfico es muy real.
Los hoteles del Chao Phraya, desde grandes clásicos como el Mandarin Oriental hasta elegantes torres de gama media, te ponen los templos, los ferris y las vistas desde las azoteas a la puerta.
Las casas de huéspedes y hoteles boutique del antiguo barrio real te permiten llegar andando al Gran Palacio a la hora de apertura. Khao San Road mantiene viva la llama mochilera.
El Bangkok moderno sobre las líneas del Skytrain: centros comerciales, bares en azoteas, restaurantes internacionales y fácil acceso en MRT a la terminal ferroviaria.
Guías de transporte paso a paso para este tramo de la costa del Golfo.