Ban Kruts närmaste grannstad — långa tomma stränder, en fiskehamnssjäl och färjorna som binder samman fastlandet med Koh Tao.
Hitta ett rum innan du åker.
Chumphon är där Gulfkusten som Ban Krut ligger vid rullar vidare söderut: samma långa, stilla stränder, samma horisont av fiskebåtar, men med en riktig provinsstad bakom och öarnas färjehamn utanför dörren. De flesta resenärer skyndar igenom för att hinna med en båt — de som stannar hittar en kust nästan utan turister.
Thung Wua Laen, provinsens paradstrand, löper vit och tom förbi en liten rad skaldjursrestauranger. Utanför kusten erbjuder öarna i nationalparken Mu Ko Chumphon snorkling och dykning utan trängseln på Koh Tao.
Affiliatelänk. Bokar du via den får vi provision, utan extra kostnad för dig.

Chumphon är den enklaste stadsutflykten från Ban Krut: varje södergående tåg stannar här efter ungefär 2 timmar längs kusten. Stationen ligger mitt i centrum, två minuters promenad från nattmarknaden.
Med bil är det en rak resa nerför väg 4 — cirka 2 timmar. Songthaews och motorcykeltaxi förbinder staden med stranden Thung Wua Laen (20 minuter norrut) och pirerna vid Pak Nam (30 minuter åt sydost).
Till Koh Tao avgår katamaraner och färjor från pirerna kring Pak Nam och Thung Makham — kombinerade biljetter inkluderar transfern från stationen.

Provinsens berömda strand: grund, vit och till synes oändlig, med kitesurfare under de blåsiga månaderna och skaldjur vid strandkanten resten av året.

En kasuarinkantad lokal strand med helgedomen för prins Chumphon — den thailändska flottans fader — och en pensionerad torpedbåt osannolikt parkerad i sanden.

Chumphons hamn vid flodmynningen sjuder av trålare, isbilar och måsar. Kom sent på eftermiddagen när flottan lägger till och köken på kajen tänder grillarna.

Ett fyrtiotal öar utspridda utanför kusten med rev, havsgrottor och tom sand. Dagsturbåtar och dykoperatörer utgår från Thung Makham och Pak Nam.

Stadspelarhelgedomen, morgonmarknaden och butikshusgatorna fyller enkelt en promenadtimme innan nattmarknaden öppnar.

I Chumphons kullar odlas robustakaffe, durian och mangostan — vägkantsstånden i säsong är skäl nog för en skoterrunda inåt landet.
Chumphon lever av havet: nattmarknaden och kajrestaurangerna i Pak Nam serverar krabba, bläckfisk och makrill bara timmar från nätet. Provinsens signatur är gurkmejakryddade skaldjur i khao mok gai-stil och pla salid — soltorkad fisk som du ser hänga på tork längs kustvägen.
Skölj ner det på lokalt vis: starkt robustakaffe, sötad kondenserad mjölk valfritt. Chumphon är en av Thailands kaffehuvudstäder, och kaffehus i gammal stil öppnar fortfarande före gryningen för marknadsfolket.

Chumphons nattmarknad, ett par steg från järnvägsstationen, är en av sydkustens trevligaste: lugn, billig och helt lokal — skaldjursgrillar, sydthailändska curryrätter, sötsaker och frukt under nakna glödlampor varje kväll.
Den kommunala morgonmarknaden visar provinsens skörd och dagens fångst, och kvällsstånden i Pak Nam säljer fisk direkt från båtarna — värt att kombinera med hamnen i solnedgången.

Bo vid stranden om du inte ska med en tidig båt — stadshotellen är praktiska men enkla.
Små strandresorter och bungalower vetter mot den vita sanden — provinsens bästa bas för några långsamma dagar.
Enkla hotell nära stationen och nattmarknaden passar perfekt för färjebyten och tågtider.
Kring Hat Sai Ri och Thung Makham ligger stilla familjedrivna resorter vid små vikar nära marinparkens pirer.
Steg-för-steg-guider till transporterna längs den här delen av Thailandvikens kust.