Dos mares con climas opuestos, una docena de islas que merecen el ferry y las travesías para llegar.
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Tailandia tiene islas a ambos lados de la península, y lo más útil que puedes saber es que sus temporadas no coinciden. La costa de Andamán, al oeste — Phuket, Krabi, Koh Lanta, Koh Lipe — está en su mejor momento de noviembre a abril y aguanta el monzón del suroeste de mayo a octubre. Las islas del golfo, al este — Samui, Phangan, Tao — siguen secas mucho más entrado el verano y reciben sus lluvias más fuertes en octubre y noviembre.

Ese solo dato salva muchos viajes. Si tus fechas caen en el verano europeo, ve al golfo. Si viajas en Navidad, el lado de Andamán es la apuesta segura. Y si el pronóstico pinta mal en una costa, la otra está a cuatro o cinco horas en coche: la península es estrecha.
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Desde esta costa, las islas del golfo son las fáciles. El tren baja de Ban Krut a Chumphon en unas dos horas, y el catamarán de Lomprayah une el muelle de Chumphon con Koh Tao en una hora y cuarenta y cinco, siguiendo hacia Koh Phangan y Koh Samui. Más al sur, Surat Thani y el muelle de Donsak mandan los ferris a Samui y Phangan.
Para las islas de Andamán hay que cruzar la península. Autobuses y minivans llevan de Surat Thani a Krabi y Phuket en tres o cuatro horas, y desde Krabi salen los barcos a Koh Lanta, Koh Phi Phi y las excursiones de un día. A Koh Lipe, en el extremo sur, se llega desde el muelle de Pak Bara, en Satun.
En temporada alta reserva el ferry el día antes, sobre todo alrededor de la luna llena. Fuera de esas semanas basta con presentarse en el muelle para la siguiente salida.


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Una isla por semana es buen ritmo. Los ferris se comen media jornada por lado, y las islas se parecen menos entre sí de lo que sugieren los folletos: Tao es un pueblo, Samui una ciudad pequeña, Phangan las dos cosas según la costa que elijas.
Lado del Golfo y lado de Andamán, grandes y pequeñas — trece islas, cada una con su página.