Una isla de tres kilómetros con agua transparente, una calle peatonal y ningún coche.
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Koh Lipe está en el extremo sur de Tailandia, dentro del parque nacional de Tarutao, más cerca de Langkawi que de Phuket. La isla es pequeña — se cruza a pie en veinte minutos — y tiene tres playas: Sunrise al este, Sunset al oeste y Pattaya Beach al sur, donde llegan los barcos.

El agua es la razón por la que la gente viene. Los arrecifes empiezan a pocos metros de la orilla, los barcos de un día alcanzan media docena de islas deshabitadas en una hora y no hay un coche por ninguna parte. El precio es el viaje y el coste de la vida: todo llega en barco, y se nota en la cuenta.
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La puerta desde el continente es el muelle de Pak Bara, en la provincia de Satun, y la travesía dura una hora y media en lancha rápida. La parte larga es llegar a Pak Bara: los minivans salen de Hat Yai en dos horas, y Hat Yai tiene aeropuerto y la línea de tren del sur.
En temporada alta también hay lanchas directas desde Koh Lanta y Phi Phi, así que es posible una cadena de islas de verdad desde Krabi. De mayo a octubre esas rutas desaparecen.
Desde Langkawi, en Malasia, hay un ferri internacional — el control de pasaportes se hace en la playa, tan informal como suena.

Sunrise Beach es la playa de baño y la más tranquila de las tres. En Pattaya Beach atracan los barcos y están los bares. Sunset Beach es pequeña, rocosa y la más íntima. De todos modos, todo queda a quince minutos a pie.