La capital del norte — ciudad vieja tras el foso, templos lanna y montañas verdes y frescas, ahora a un vuelo de Hua Hin.
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Chiang Mai se fundó en 1296 como capital del reino de Lanna, y el foso cuadrado que la defendía sigue enmarcando la ciudad vieja. Dentro de esos dos kilómetros de agua hay más de treinta templos, una red de callejones y una cultura del café que ha convertido la ciudad en favorita para estancias largas. Alrededor se levantan las montañas que mantienen el aire unos grados más fresco que en el resto del país.

Para quien viaja por el golfo, Chiang Mai es el contrapeso natural: bosque en lugar de mar, aldeas de montaña en lugar de pueblos de pescadores y tardes lo bastante frescas para una chaqueta. Hasta hace poco suponía un rodeo por Bangkok, pero Hua Hin ya tiene vuelo directo, y eso acerca el norte a Ban Krut mucho más de lo que la gente cree.
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La vía más rápida es también la más nueva. Toma un tren hacia el norte desde Ban Krut hasta Hua Hin — unas 2½ a 3½ horas — y vuela desde allí. Thai AirAsia opera la única ruta regular desde Hua Hin: el vuelo FD3901 sale a las 17.35 y aterriza en Chiang Mai a las 18.50, cuatro días por semana (lunes, miércoles, viernes y domingo) hasta el 24 de octubre de 2026, y a diario desde el 25 de octubre. El regreso, FD3900, sale de Chiang Mai a las 15.40.
La alternativa pasa por Bangkok. Tren, autobús o minivan hasta la capital y luego uno de los muchos vuelos diarios desde Don Mueang o Suvarnabhumi — alrededor de una hora y veinte. La opción romántica es el tren nocturno desde Krung Thep Aphiwat: subes por la noche y despiertas en el norte unas doce horas después.
El aeropuerto de Chiang Mai está a apenas quince minutos de la ciudad vieja, así que el último tramo es corto. Songthaews, Grab y taxis esperan a la salida de llegadas.


El mercado de la tarde en Chang Klan Road — artesanía, farolillos, patios de comidas y música en vivo, todas las noches del año.

Los domingos por la tarde la ciudad vieja cierra al tráfico y se llena de puestos desde la puerta Tha Phae hacia dentro. Llega temprano: a las ocho se va hombro con hombro.

El barrio universitario al oeste del foso y la razón de la fama cafetera de Chiang Mai: tostadores, tiendas de diseño y bares pequeños.

A una hora al norte la carretera sube entre terrazas y aldeas de montaña. Bastante fresco para las fresas — y para una manta por la noche.

Cada noviembre miles de farolillos de papel se elevan sobre la ciudad. Reserva camas y vuelos con meses de antelación para esa semana.
Dentro del foso tienes los templos y el mercado del domingo a pie, y los callejones se calman al anochecer. Nimman encaja con estancias largas: cafeterías, espacios de trabajo y restaurantes al lado. Junto al río Ping están los hoteles grandes y el espacio, a cambio de un trayecto corto hasta el centro.