La vecina más tranquila de Ban Krut: una playa larga y vacía, una cala en herradura, excursiones en barca a una isla de esnórquel y un pueblo con mercado al que el turismo aún no ha llegado.
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Si Ban Krut ya te parece adormecida, Bang Saphan es la costa con el volumen aún más bajo. Media hora al sur, Bang Saphan Yai es un pueblo con mercado genuinamente local a un par de kilómetros tierra adentro de Mae Ram Phueng — una playa tan larga y tan vacía que entre semana puedes caminar una hora y contar a las demás personas con los dedos de una mano.
Lo que atrae a los visitantes hasta aquí son el mar y la forma de la costa: la laguna en herradura perfecta de Bo Thong Lang y las excursiones en barca a Ko Talu, una pequeña isla privada con uno de los mejores esnórqueles fáciles de este tramo del Golfo. Ven a pasar el día desde Ban Krut, o quédate una noche y tendrás la costa casi para ti.
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Es un salto corto: los trenes locales hacia el sur desde Ban Krut llegan a la estación de Bang Saphan Yai en unos 25 minutos, y el billete cuesta una miseria. La estación está en el centro del pueblo; la playa queda unos kilómetros al este, así que toma un mototaxi o acuerda que tu resort te recoja.
En coche o scooter, la autovía 4 baja directa en una media hora — o toma las carreteras secundarias más lentas y bonitas entre los cocoteros de la costa, que es la mitad del motivo del viaje.
No hace falta reservar nada para esta escapada; comprueba los horarios del tren de vuelta, o conviértela en una noche fuera fácil si llevas tus propias ruedas.

Kilómetro tras kilómetro de arena suave respaldada por casuarinas y cocoteros, sin apenas una hamaca a la vista. Apta para el baño casi todo el año, y gloriosamente vacía entre semana.

Una laguna en herradura casi perfecta al pie de Khao Thong Chai, resguardada y poco profunda — ideal para un baño y una comida perezosa en los restaurantes sencillos bajo los árboles.

Las barcas de cola larga hacen excursiones de un día a esta pequeña isla privada con aguas claras, jardines de coral y esnórquel fácil directamente desde la playa. Los tours incluyen comida, equipo y recogida en el hotel.

Pequeñas comunidades de pescadores salpican la costa entre Ban Krut y Bang Saphan — barcos calamareros, secaderos y altares al mar. Recórrela despacio a última hora de la tarde, cuando la flota sale a faenar.

Tierra adentro, el llano es una inmensa plantación de cocoteros atravesada por carriles vacíos. Es de lo más fácil y apacible que encontrarás para pedalear o ir en scooter en toda la costa del Golfo.

Un auténtico pueblo de distrito tailandés: mercado matinal, puestos de fideos, ferreterías y ni un solo recuerdo turístico a la vista. Piérdete una hora por sus calles para ver cómo es esta costa cuando nadie actúa para los visitantes.
Nadie viene a Bang Saphan por la alta cocina — vienes por el pescado a la parrilla en un chiringuito con los pies en la arena. El marisco se desembarca aquí mismo y se cocina sin artificios: pargo entero a la parrilla, gambas con fideos de cristal, calamar con ajo y pimienta, y somtam machacado al momento.
En el pueblo, los puestos de fideos y los locales de arroz con curry alrededor del mercado alimentan bien y barato a los vecinos; en la playa, un puñado de restaurantes de resort y bares de arena resuelven la cena con puesta de sol incluida.

El mercado de Bang Saphan Yai es genuino: mañanas de pescado, verduras, pastas de curry y puestos de desayuno, pensado para los vecinos y no para los visitantes. Es pequeño, amable y está en su mejor momento antes de las 9.
Por la tarde monta un modesto bazar nocturno de carritos de comida cerca del centro — pollo a la parrilla, sopa de fideos, tortitas roti — y eso es todo. Para algo más grande tendrás que volver a Ban Krut o subir a Prachuap, que es precisamente el encanto del lugar.

El alojamiento se reparte discretamente a lo largo de la playa de Mae Ram Phueng — pequeños resorts y bungalós con mucho espacio entre unos y otros. Reserva directamente o por internet; presentarse sin reserva suele funcionar fuera de las fiestas tailandesas.
Bungalós sencillos con ventilador o aire acondicionado bajo las casuarinas, a pasos de una playa vacía — el alojamiento clásico de Bang Saphan, a menudo familiar y con un pequeño restaurante anexo.
Un puñado de resorts de gama media añaden piscinas, jardines y habitaciones con vistas al mar sin llegar nunca a ser grandes — buenas bases para las excursiones a Ko Talu, que te organizarán encantados.
Las habitaciones baratas cerca de la estación son ideales para una parada de una noche en la línea férrea hacia el sur — cambias la playa por puestos de fideos y el mercado matinal en la puerta.
Guías de transporte paso a paso para este tramo de la costa del Golfo.