La isla más grande de Tailandia: un aeropuerto, una ciudad de verdad y una costa con sitio para cualquier tipo de vacaciones.
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Phuket es lo bastante grande como para que las discusiones sobre la isla traten casi siempre de qué parte se está hablando. Patong es la ruidosa, la del ocio nocturno y las motos de agua. Kata y Karon son las playas familiares. Nai Harn y Rawai, al sur, son más tranquilas y están llenas de residentes de larga estancia. Y el noroeste — Bang Tao, Nai Yang, Mai Khao — es donde los grandes complejos dan a una arena larga y casi vacía.

Lo que más sorprende la primera vez es el casco antiguo: dos siglos de casas comerciales sino-portuguesas en tonos mango y rosa, levantadas por los comerciantes de estaño y hoy llenas de cafés y galerías pequeñas. No tiene nada que ver con los complejos de playa, y es la mejor media jornada de la isla.
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Desde la costa del Golfo hay que cruzar la península. Desde Ban Krut, tren o autobús hacia el sur hasta Surat Thani y luego autobús o minivan hasta Phuket — tres o cuatro horas desde Surat Thani y, en total, un día largo pero sencillo.
Desde Bangkok, el avión es la respuesta evidente: poco más de una hora desde ambos aeropuertos y a menudo más barato que el autobús nocturno si cuentas el tiempo. Los trenes no llegan a Phuket; la estación más cercana es Surat Thani.
En la isla las distancias son reales. De Patong al aeropuerto son 45 minutos, y una hora hasta el sur. Alquila coche si quieres moverte; los songthaews son baratos pero lentos, y los taxis caros para lo que es Tailandia.

Elige la costa antes que el hotel. Patong si quieres todo a pie y el ruido no te molesta; Kata o Karon para una semana en familia; Nai Harn o Rawai para una estancia más larga y tranquila; y el noroeste si el complejo es las vacaciones.