De las montañas del norte a las islas del sur: qué es el país, cuándo venir y cómo encaja todo.
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Tailandia se extiende mil seiscientos kilómetros desde la frontera birmana en el norte hasta la malasia en el sur, y cambia por el camino. El norte son montañas, templos lanna y noches frescas alrededor de Chiang Mai. El noreste — Isán — es la gran meseta agrícola, la menos visitada y la más tailandesa. El centro es tierra de arroz y Bangkok. Y el sur es la larga península con una costa a cada lado y las islas que casi todos imaginan al oír el nombre del país.

Esa geografía es también la clave práctica del viaje. Las temporadas cambian de región a región, las costas tienen monzones opuestos, y el país es lo bastante largo como para que entre ellas haya un tren nocturno o un vuelo corto. Planifica sobre el mapa, no sobre una sola curva del tiempo.
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El tren es el clásico. La línea del sur baja de Bangkok por la costa del golfo pasando por Hua Hin y Ban Krut hasta Surat Thani y sigue hacia Malasia; la del norte sube de noche a Chiang Mai. Los coches cama son cómodos, baratos y merecen el viaje por sí mismos.
Autobuses y minivans llegan a donde no llega el tren, y los vuelos internos son lo bastante baratos como para que un trayecto largo norte-sur se haga mejor en avión: Bangkok–Chiang Mai en una hora y veinte, Bangkok–Phuket en poco más de una hora.
Ferris y catamaranes conectan las islas de ambas costas, sobre todo desde Chumphon, Surat Thani, Krabi y Phuket. En temporada alta reserva el día antes; en baja, los horarios se reducen y algunas rutas paran.


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Dos semanas dan para dos regiones, no para cuatro. Una forma habitual y buena: dos días en Bangkok, una semana en el norte o en la costa y una isla el resto, con un vuelo interno que ahorra un día. Si solo tienes diez días, quita una etapa en vez de correr las tres.