Eine regnerische Grenzstadt mit Charakter und natürlichen heißen Quellen – und eine Bootsfahrt entfernt Koh Phayam, eine der entspanntesten Inseln Thailands.
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Sei ehrlich, wofür du gekommen bist. Ranong-Stadt hat echten Charakter – ein Grenzhandelshafen gegenüber von Myanmar, dampfende heiße Quellen am östlichen Rand, guter Kaffee und null Touristen-Politur –, aber für die meisten Reisenden ist sie eine Zwischenstation. Das Ziel ist Koh Phayam, ein paar Stunden vor der Küste, wo sandige Wege lange Strände verbinden und niemand es eilig hat.
Das praktische Muster ist simpel: eine Nacht in der Stadt, wenn Bus oder Flug spät ankommen, nahe dem Pier, wenn das Boot früh ablegt – und dann so viele Nächte wie möglich in einem Bungalow auf Phayam. Wellness-Reisende können die Gewichtung gern umdrehen und den Aufenthalt um die Quellen herum bauen.
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Der angenehmste Schlafplatz in der Stadt liegt draußen bei den heißen Quellen von Raksawarin, wo sich eine Handvoll Hotels und Guesthouses ganz der Spa-Stimmung verschrieben hat – Mineralbecken, Massagen und der öffentliche Quellpark gegenüber, in dem die Einheimischen abends ihre Füße baden. Nach einer langen Anreise ist das eine wirklich erholsame Nacht.
Wer ein frühes Boot erwischt, übernachtet stattdessen bei den Piers auf der Andamanenseite der Stadt, wo einfache Guesthouses und Hotels dich nur Minuten von den Morgenabfahrten entfernt betten. Das Stadtzentrum dazwischen bietet günstige Hotels, einen lebhaften Markt und einiges vom besten burmesisch geprägten Essen Thailands.

Phayam ist der Grund, warum die meisten überhaupt durch Ranong kommen. Autos gibt es praktisch keine – Betonwege tragen Mopeds und Fahrräder zwischen zwei langen Stränden: Ao Yai für Sonnenuntergänge und leicht surfige Wellen, Ao Khao Kwai für ruhigeres Wasser und Nashornvögel in den Bäumen. Unterkunft heißt hier Strandbungalow und kleines Resort, von bambus-einfach bis leise komfortabel.
Strom kann außerhalb der Resorts knapp sein, viele Häuser schließen im Regen von Mai bis Oktober, und die besten Bungalows sind in der Hochsaison früh weg – für Dezember bis März also vorbuchen. Genau diese leichte Rauheit hat die Insel so liebenswert gehalten.

Die Boote legen an den Piers ein paar Kilometer vom Stadtzentrum ab. Speedboote brauchen rund 45 Minuten, langsame Boote etwa zwei Stunden, die meisten Abfahrten sind am Morgen – daher die Hotels am Pier für frühe Starts.
Für eine Nacht ja – die heißen Quellen sind ein wunderbarer Abschluss eines Reisetags, und Essen und Grenzstadt-Atmosphäre sind wirklich interessant. Als Strandbasis kann die Stadt mit Koh Phayam aber nicht mithalten.
Grob November bis April, die Trockenzeit der Andamanenküste. Ranong ist Thailands regenreichste Provinz, und von Mai bis Oktober schließen viele Bungalows auf der Insel, während die Überfahrt rau werden kann.
Praktisch keine – die Insel läuft auf Mopeds und Fahrrädern über schmale Betonwege. Die Bungalows organisieren Mopedtaxis vom Pier, und mit einem Mietmoped erkundest du die Strände ganz einfach.