Sateinen, persoonallinen rajakaupunki luonnon kuumine lähteineen — ja venematkan päässä Koh Phayam, yksi Thaimaan rennoimmista saarista.
Etsi huone ennen lähtöä.
Ole rehellinen sen suhteen, mitä varten tulit. Ranongin kaupungissa on aitoa luonnetta — Myanmaria vastapäätä avautuva rajakaupan satama, itäreunalla höyryävät kuumat lähteet, hyvää kahvia eikä ripaustakaan turistikiiltoa — mutta useimmille matkailijoille se on etappi. Määränpää on Koh Phayam parin tunnin päässä merellä, missä hiekkaiset kujat yhdistävät pitkiä rantoja eikä kellään ole kiire.
Käytännön kaava on yksinkertainen: yö kaupungissa, jos bussisi tai lentosi saapuu myöhään, laiturin lähellä, jos veneesi lähtee aikaisin — ja sitten niin monta yötä kuin liikenee bungalowissa Phayamilla. Kylpylämielinen matkailija voi hyvin kääntää painotuksen toisin päin ja rakentaa vierailunsa lähteiden ympärille.
Kumppanuuslinkki. Jos varaat sen kautta, saamme komission ilman lisäkustannuksia sinulle.
Miellyttävin paikka nukkua kaupungissa on Raksawarinin kuumien lähteiden luona, missä kourallinen hotelleja ja guesthouseja nojaa kylpylätunnelmaan — mineraalialtaita, hierontaa ja tien toisella puolella yleinen lähdepuisto, jossa paikalliset liottavat jalkojaan iltaisin. Se on aidosti palauttava yöpyminen pitkän matkan jälkeen.
Jos olet menossa aikaiseen veneeseen, majoitu sen sijaan laitureiden lähelle kaupungin Andamaanien puolelle, missä yksinkertaiset guesthouset ja hotellit vievät sinut minuuttien päähän aamulähdöistä. Näiden kahden väliin jäävässä keskustassa on halpoja hotelleja, vilkas tori ja Thaimaan parhaisiin kuuluvaa burmalaisvaikutteista ruokaa.

Phayam on syy, miksi useimmat ylipäätään kulkevat Ranongin kautta. Autoja ei käytännössä ole — betonikujat kuljettavat moottoripyöriä ja polkupyöriä kahden pitkän rannan välillä: Ao Yai auringonlaskuja ja surffihenkisiä aaltoja varten, Ao Khao Kwai tyynempää vettä ja puiden sarvinokkia varten. Majoitus tarkoittaa rantabungaloweja ja pieniä resorteja bambuaskeettisesta hiljaisen mukavaan.
Sähkö voi olla resortien ulkopuolella rajallista, moni paikka sulkeutuu touko-lokakuun sateiden ajaksi, ja parhaat bungalowit menevät sesonkiaikaan ensin — varaa joulukuusta maaliskuuhun hyvissä ajoin. Juuri se pieni karheus on pitänyt saaren niin rakastettavana.

Veneet lähtevät laitureilta muutaman kilometrin päässä keskustasta. Pikaveneet kulkevat noin 45 minuutissa ja hitaat veneet noin kahdessa tunnissa, ja eniten lähtöjä on aamuisin — siksi laiturinvarren hotellit sopivat aikaisiin startteihin.
Yhden yön verran kyllä — kuumat lähteet ovat ihana tapa päättää matkapäivä, ja ruoka ja rajakaupungin tunnelma ovat aidosti kiinnostavia. Rantatukikohtana se ei pärjää Koh Phayamille.
Suunnilleen marraskuusta huhtikuuhun, Andamaanien kuivana kautena. Ranong on Thaimaan sateisin maakunta, ja toukokuusta lokakuuhun moni saaren bungalow sulkee ovensa ja meriylitykset voivat olla kovia.
Käytännössä ei — saari kulkee moottoripyörillä ja polkupyörillä kapeita betonikujia pitkin. Bungalowit järjestävät mototaksit laiturilta, ja pyörän vuokraaminen tekee rantojen tutkimisesta helppoa.