Palmengesäumte Strände, der goldene Big Buddha und komfortables Inselleben — die Urlaubsinsel des Golfs, per Zug und Fähre von Ban Krut aus erreichbar.
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Koh Samui ist die größte und komfortabelste der Golfinseln — eine internationale Ferieninsel mit eigenem Flughafen, einer 50 Kilometer langen Ringstraße und Stränden für jeden Geschmack: das lebhafte Chaweng, das entspannte Lamai, das elegante Bophut und die stillen Buchten im Süden und Westen.
Und doch ist sie noch immer erkennbar die Kokosinsel von einst: Im Landesinneren steigt der Dschungel zu Wasserfällen und den Großmutter-und-Großvater-Felsen an, und in den alten hainanesischen Shophouses des Fisherman's Village sitzen heute einige der besten Restaurants der Insel.
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Von Ban Krut fährt man mit dem Zug nach Süden, entweder nach Chumphon oder nach Surat Thani. Ab Chumphon hüpfen die Lomprayah-Schnellkatamarane über Koh Tao und Koh Phangan nach Samui. Ab Surat Thani legen die Fähren am Pier von Donsak ab — Kombitickets Bus + Fähre gibt es in der Stadt oder am Bahnhof.
Die Route über Chumphon ist die landschaftlich schöne Inselhüpfer-Variante (etwa 2 Stunden Zug + 3½–4 Stunden Boot). Die Route über Surat Thani hat mehr Abfahrten und passt besser zu den Nachtzügen.
Ab Donsak nehmen die Fähren auch Autos mit. Fliegen geht ebenfalls — über Bangkok oder via Flughafen Surat Thani plus Fähre.

Samuis 12 Meter hoher goldener Buddha wacht seit 1972 über die Nordküste. Die Naga-Treppe am besten zum Sonnenuntergang erklimmen, wenn die Statue glüht und die Flugzeuge des nahen Flughafens vorbeiziehen.

Sechs Kilometer Puderzuckersand mit allem von Strandbars bis Luxusresorts. Chaweng Noi, hinter der Landzunge, ist die ruhigere, hübschere kleine Schwester.

Zwei Wasserfälle über violettem Granit im Dschungelinneren — Na Muang 2 belohnt den kurzen, schweißtreibenden Aufstieg mit einem Naturbecken, tief genug zum Schwimmen.

Die Westküste bewahrt das Samui von vor zwanzig Jahren: flaches, glasklares Wasser, Sonnenuntergänge über den Five Islands und kaum ein Liegestuhl in Sicht.

Zweiundvierzig dschungelbedeckte Inseln eine Bootsstunde vor der Küste — mit dem Kajak durch Lagunen paddeln, zum Aussichtspunkt am Emerald Lake steigen, vom Boot aus schnorcheln. Tagestouren gibt es an jedem Strand.

In Bophuts alten Holz-Shophouses sitzen Weinbars, Seafood-Grills und Boutiquen. Freitags zum Walking-Street-Markt kommen — und für die Lichter auf dem Wasser bleiben.
Samuis Food-Szene deckt die ganze Bandbreite ab: südthailändische Currys, schwer von Kurkuma und Kokos aus den inseleigenen Hainen, Seafood-Barbecues am Strand, bei denen man sich seinen Fisch vom Eis aussucht, und eine wirklich internationale Restaurantmeile im Fisherman's Village.
Unbedingt probieren: Kua Kling (trocken gebratenes Curry), Meeresschnecken mit Chili-Dip in einem lokalen Lokal an der Ringstraße — und eine junge Kokosnuss, direkt im Sand getrunken. Lange bevor Samui Ferieninsel wurde, war sie Thailands Kokoshauptstadt.

Jeden Abend ist ein anderer Teil der Insel dran: Die Walking Street im Fisherman's Village am Freitag ist die größte und beste, Lamai hat einen lebhaften Sonntagsmarkt, und Chawengs Night-Food-Parks grillen Seafood an jedem Abend der Woche.
Tagsüber zeigt der Morgenmarkt in Nathon das lokale Gesicht der Insel — südthailändische Snacks, Batik und das Fährhafen-Treiben, das der Tourismus nie ganz verdrängt hat.

Zuerst den Strand wählen — jede Küste hat ihren eigenen Charakter, und die Wege dazwischen kosten Zeit auf der Ringstraße.
Die klassischen Ostküstenstreifen: die längsten Strände, die meisten Restaurants und das Nachtleben — mit Resorts in jeder Preisklasse vom Hostel bis zum Fünf-Sterne-Haus.
Der Charme des Fisherman's Village, ruhigeres Wasser und kurze Wege zum Flughafen — die erwachsene Wahl, mit Boutique-Resorts zwischen den alten Shophouses.
Lipa Noi, Taling Ngam und die südlichen Kaps stehen für Ruhe: Villen mit Sonnenuntergangsblick, leerer Sand und die Five Islands am Horizont.
Schritt-für-Schritt-Guides für alle Verbindungen an diesem Abschnitt der Golfküste.