En regnfuld, karakterfuld grænseby med naturlige varme kilder — og, en bådtur væk, Koh Phayam, en af Thailands mest afslappede øer.
Find et værelse, inden du tager af sted.
Vær ærlig om, hvad du er kommet efter. Ranong by har ægte karakter — en grænsehandelshavn med front mod Myanmar, varme kilder der damper i byens østlige udkant, god kaffe og ingen turistfernis — men for de fleste rejsende er den en mellemstation. Målet er Koh Phayam, et par timer fra kysten, hvor sandede stier forbinder lange strande, og ingen har travlt.
Det praktiske mønster er enkelt: en nat i byen, hvis din bus eller dit fly lander sent, nær molen hvis din båd sejler tidligt, og derefter så mange nætter, du kan afse, i en bungalow på Phayam. Spa-glade rejsende kan sagtens vende vægtningen om og bygge opholdet op omkring kilderne i stedet.
Affiliate-link. Booker du herigennem, får vi kommission. Det koster dig ikke ekstra.
Det mest behagelige sted at sove i byen er ude ved de varme kilder Raksawarin, hvor en håndfuld hoteller og guesthouses læner sig ind i spa-stemningen — mineralbassiner, massage og den offentlige kildepark på den anden side af vejen, hvor de lokale sætter fødderne i blød om aftenen. Det er en oprigtigt genopbyggende overnatning efter en lang rejse.
Skal du med en tidlig båd, så bo i stedet nær molerne på Andamaner-siden af byen, hvor enkle guesthouses og hoteller sætter dig minutter fra morgenafgangene. Bymidten imellem de to har billige hoteller, et livligt marked og noget af den bedste burmesisk-inspirerede mad i Thailand.

Phayam er grunden til, at de fleste overhovedet kommer gennem Ranong. Der er stort set ingen biler — betonstier bærer motorcykler og cykler mellem to lange strande, Ao Yai for solnedgange og bølger med et strejf af surf, Ao Khao Kwai for roligere vand og næsehornsfugle i træerne. Overnatning betyder strandbungalows og små resorts, fra bambus-enkelt til stilfærdigt komfortabelt.
Strømmen kan være begrænset uden for resortene, mange steder lukker i regntiden fra maj til oktober, og de bedste bungalows går tidligt i højsæsonen — book i forvejen til december til marts. Netop den lille ru kant er det, der har holdt øen så elskelig.

Bådene sejler fra molerne et par kilometer fra bymidten. Speedbåde tager omkring 45 minutter og de langsomme både cirka to timer, med flest afgange om morgenen — deraf hotellerne ved molerne til de tidlige starter.
For en nat, ja — de varme kilder er en dejlig måde at slutte en rejsedag på, og maden og grænseby-stemningen er oprigtigt interessante. Som strandbase kan den ikke hamle op med Koh Phayam.
Cirka november til april, Andamanerhavets tørtid. Ranong er Thailands mest regnfulde provins, og fra maj til oktober lukker mange af øens bungalows, og overfarterne kan blive urolige.
I praksis nej — øen kører på motorcykler og cykler ad smalle betonstier. Bungalowstederne arrangerer motorcykeltaxa fra molen, og lejer du selv en, er strandene nemme at udforske.