En regnfull grenseby med særpreg og naturlige varme kilder – og en båttur unna ligger Koh Phayam, en av Thailands mest avslappede øyer.
Finn et rom før du drar.
Vær ærlig om hva du er kommet for. Ranong by har ekte særpreg – en grensehandelshavn vendt mot Myanmar, varme kilder som damper i østkanten av byen, god kaffe og null turistglans – men for de fleste reisende er den en mellomstasjon. Målet er Koh Phayam, et par timer utaskjærs, der sandete stier binder sammen lange strender og ingen har det travelt.
Det praktiske mønsteret er enkelt: en natt i byen hvis bussen eller flyet lander sent, nær kaia hvis båten går tidlig, og deretter så mange netter du kan avse i en bungalow på Phayam. Spa-interesserte reisende kan gjerne snu vektingen og bygge oppholdet rundt kildene i stedet.
Affiliatelenke. Bestiller du via den, får vi provisjon, uten ekstra kostnad for deg.
Det hyggeligste stedet å sove i byen er ute ved de varme kildene Raksawarin, der en håndfull hoteller og gjestehus lener seg inn i spastemningen – mineralbassenger, massasje, og den offentlige kildeparken over veien der lokalbefolkningen dypper føttene om kvelden. Det er en genuint gjenoppbyggende overnatting etter en lang reise.
Skal du rekke en tidlig båt, bør du heller bo nær kaiene på Andaman-siden av byen, der enkle gjestehus og hoteller plasserer deg minutter fra morgenavgangene. Sentrum midt imellom har billige hoteller, et livlig marked og noe av den beste burmesisk-inspirerte maten i Thailand.

Phayam er grunnen til at folk i det hele tatt reiser gjennom Ranong. Det finnes knapt biler – betongstier frakter motorsykler og sykler mellom to lange strender, Ao Yai for solnedganger og bølger med et snev av surf, Ao Khao Kwai for roligere vann og neshornfugler i trærne. Overnatting betyr strandbungalower og små resorter, fra bambusenkelt til stillferdig komfortabelt.
Strømmen kan være begrenset utenfor resortene, mange steder stenger i regntiden fra mai til oktober, og de beste bungalowene går tidlig i høysesongen – book i forveien for desember til mars. Den lille røffe kanten er nettopp det som har holdt øya så sjarmerende.

Båtene går fra kaiene noen kilometer fra sentrum. Hurtigbåter bruker rundt 45 minutter og de langsomme båtene omtrent to timer, med flest avganger om morgenen – derav hotellene ved kaia for tidlige starter.
For én natt, ja – de varme kildene er en nydelig måte å avslutte en reisedag på, og maten og grenseby-stemningen er genuint interessant. Som strandbase kan den ikke måle seg med Koh Phayam.
Omtrent november til april, tørketiden på Andamankysten. Ranong er Thailands mest regnfulle provins, og fra mai til oktober stenger mange bungalower på øya, og overfarten kan bli røff.
I praksis ikke – øya går på motorsykler og sykler langs smale betongstier. Bungalowstedene ordner motorsykkeltaxi fra kaia, og å leie en sykkel gjør det enkelt å utforske strendene.