En regnig gränsstad med karaktär och naturliga varma källor — och, en båtresa bort, Koh Phayam, en av Thailands mest avslappnade öar.
Hitta ett rum innan du åker.
Var ärlig med vad du kommit för. Ranong stad har verklig karaktär — en gränshandelshamn vänd mot Myanmar, varma källor som ångar i stadens östra kant, gott kaffe och ingen turistfernissa — men för de flesta resenärer är den en mellanstation. Målet är Koh Phayam, ett par timmar ut till havs, där sandiga gränder binder samman långa stränder och ingen har bråttom.
Det praktiska upplägget är enkelt: en natt i staden om din buss eller ditt flyg landar sent, nära piren om din båt avgår tidigt, och sedan så många nätter du kan avvara i en bungalow på Phayam. Spa-sinnade resenärer kan med glädje vända på steken och bygga vistelsen kring källorna i stället.
Affiliatelänk. Bokar du via den får vi provision, utan extra kostnad för dig.
Trevligast sover du i staden ute vid Raksawarins varma källor, där en handfull hotell och gästhus lutar sig mot spa-stämningen — mineralpooler, massage och den offentliga källparken tvärs över vägen där lokalborna blötlägger fötterna på kvällen. Det är en genuint återhämtande övernattning efter en lång resa.
Ska du med en tidig båt, bo i stället nära pirerna på stadens Andamansida, där enkla gästhus och hotell placerar dig minuter från morgonens avgångar. Stadskärnan däremellan har billiga hotell, en livlig marknad och något av Thailands bästa burmesiskt influerade mat.

Phayam är skälet till att de flesta alls passerar Ranong. Här finns knappt några bilar — betonggränder bär mopeder och cyklar mellan två långa stränder, Ao Yai för solnedgångar och surfiga vågor, Ao Khao Kwai för lugnare vatten och näshornsfåglar i träden. Boendet betyder strandbungalower och små resorter, från bambu-enkelt till stillsamt bekvämt.
Strömmen kan vara begränsad utanför resorterna, många ställen stänger under regnen från maj till oktober, och de bästa bungalowerna går åt tidigt under högsäsong — boka i förväg för december till mars. Just den lilla råa kanten är precis det som hållit ön så sympatisk.

Båtarna avgår från pirerna några kilometer från centrum. Speedbåtar tar cirka 45 minuter och långsamma båtar omkring två timmar, med flest avgångar på morgonen — därav hotellen vid piren för tidiga starter.
För en natt, ja — de varma källorna är ett underbart sätt att avsluta en resdag, och maten och gränsstadsatmosfären är genuint intressanta. Som strandbas kan den inte mäta sig med Koh Phayam.
Ungefär november till april, Andamankustens torrperiod. Ranong är Thailands regnigaste provins, och från maj till oktober stänger många öbungalower och båtöverfarterna kan bli gropiga.
I princip inte — ön drivs av mopeder och cyklar längs smala betonggränder. Bungalowerna ordnar mopedtaxi från piren, och att hyra en moped gör det enkelt att utforska stränderna.