Il mese dell'inversione: mentre la costa delle Andamane inizia ad asciugarsi, comincia la breve stagione delle piogge della costa del Golfo. Tempi e geografia contano più a ottobre che in qualsiasi altro mese.
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Ottobre è il perno della Thailandia. Per cinque mesi il monsone di sud-ovest ha inzuppato il versante delle Andamane mentre il Golfo restava per lo più asciutto; ora lo schema si inverte. Nel corso di ottobre le piogge su Phuket e Krabi perdono gradualmente la presa — soprattutto nella seconda metà del mese — mentre il monsone di nord-est comincia a spingere la pioggia sulla costa del Golfo, da Hua Hin e Ban Krut giù per Chumphon fino a Samui, Tao e Phangan.
Questo rende ottobre davvero difficile da pianificare, e preferiamo dirlo piuttosto che fingere il contrario. L'inizio di ottobre favorisce ancora il Golfo; a fine ottobre il vantaggio si sposta a ovest. È anche uno dei mesi culturalmente più interessanti dell'anno: il Festival Vegetariano riempie le città del sud — Phuket su tutte — di tamburi, bandiere gialle e alcuni dei migliori street food senza carne che assaggerete mai.
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Bangkok e le pianure centrali migliorano costantemente nel corso del mese — gli ultimi grandi temporali passano all'inizio, e a fine ottobre la brezza della stagione fresca annuncia il suo arrivo. Il nord si asciuga allo stesso modo, e la campagna intorno a Chiang Mai è al massimo del verde e della fotogenia. Sul versante delle Andamane, l'inizio di ottobre è ancora decisamente piovoso, ma da metà mese gli intervalli tra i temporali si allargano e il mare inizia a calmarsi.
Sulla costa del Golfo la freccia punta nella direzione opposta. Ban Krut, Prachuap e Chumphon vedono i rovesci infittirsi nel corso del mese, e Samui, Tao e Phangan entrano nella loro vera stagione delle piogge. A fine ottobre il Golfo può farsi agitato — i traghetti per le isole occasionalmente ritardano o vengono cancellati nei periodi peggiori, quindi prevedete margini nei piani di island-hopping ed evitate coincidenze aeree strette lo stesso giorno.

Se le vostre date cadono a inizio mese, la costa del Golfo funziona ancora: mare caldo, paesaggi verdi e prezzi di mezza stagione a Ban Krut e Hua Hin, con mattine sensibilmente migliori dei pomeriggi. Se le date cadono a fine mese, iniziate a guardare a ovest — Khao Lak, Phuket e Krabi cominciano ad aprirsi, e coglierete le Andamane al massimo del vuoto poco prima che arrivino i prezzi dell'alta stagione.
Ovunque vi troviate, ottobre premia i flessibili. I viaggi nell'interno brillano nella transizione: il lago di Khao Sok è pieno e avvolto nella nebbia, i templi sono silenziosi, e la scena gastronomica è eccezionale — il Festival Vegetariano (di solito nove giorni intorno alla luna nuova del nono mese lunare) merita da solo una tappa al sud. La collina del tempio di Ban Krut, Wat Thang Sai, è al massimo della sua atmosfera sotto i grandi cieli di ottobre.

È un mese di transizione. L'inizio di ottobre favorisce Bangkok, il nord e (ancora) la costa del Golfo; la fine di ottobre favorisce il versante delle Andamane, dove le piogge si attenuano. Con programmi flessibili è un mese gratificante e poco affollato — con un itinerario balneare rigido è una scommessa.
Gradualmente nel corso di ottobre, con il miglioramento più netto da metà a fine mese. A novembre, Phuket, Krabi e Khao Lak entrano nella loro stagione migliore.
Un festival taoista di nove giorni celebrato in tutto il sud della Thailandia, con Phuket come epicentro, che di solito cade in ottobre. Aspettatevi processioni, petardi, bandiere gialle e superbe bancarelle di street food vegetariano nella maggior parte delle città del sud.
Sì — i traghetti viaggiano per tutto ottobre, ma i periodi di mare grosso a fine mese occasionalmente ritardano o cancellano le corse. Lasciate giorni di margine intorno ai voli e controllate le previsioni prima di impegnarvi in una traversata.
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