Kaum irgendwo auf der Welt lernen mehr Menschen tauchen als auf dieser kleinen Golfinsel. Hier steht, warum — und wie man es richtig macht.
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Koh Taos Formel ist einfach: warmes, ruhiges Wasser, Tauchplätze wenige Minuten vom Pier, flache Sandbuchten wie gemacht fürs Training und Dutzende Schulen, die eher über Qualität als über den Preis konkurrieren. Ein Open-Water-Zertifikat kostet hier typischerweise rund 10.000–12.000 THB — als grobe Spanne zu verstehen —, und viele Schulen legen für die Kursdauer eine einfache Unterkunft dazu. Das macht die Insel zu einem der günstigsten Orte überhaupt, um Taucher zu werden.
Die Größe hat zwei Seiten: Mit so vielen Schülern im Wasser kann sich die Insel in der Hochsaison wie ein Campus anfühlen. Aber das Ausbildungsniveau ist im Allgemeinen hoch, der Anschluss fällt leicht, und selbst Schnorchler bekommen bemerkenswert viel geboten — mehrere Buchten liefern Schildkröten, Riffhaie und Korallengärten wenige Flossenschläge vom Sand.
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Der Open-Water-Kurs dauert drei bis vier Tage: erst Theorie und eine Übungseinheit im Pool oder in einer flachen Bucht, dann vier Freiwassertauchgänge an den Folgetagen, am Ende bis 18 Meter. Erfahrung braucht es keine — nur ordentliche Gesundheit und Schwimmkenntnisse. Schon zertifiziert? Der Advanced-Kurs hängt zwei Tage und tiefere Plätze an, und Fun Dives kosten etwa 1.000 THB pro Tauchgang — ungefähr, und im Paket oft günstiger.
Die Wahl zwischen den Dutzenden Schulen zählt mehr als ein paar gesparte hundert Baht. Auf kleine Gruppen achten (vier Schüler pro Instructor sind weit besser als acht), auf eine solide Sicherheitsbilanz und gepflegte Ausrüstung — und auf eine Atmosphäre, die passt: Manche Schulen sind partygefärbt, andere ruhig und gründlich. Mit zwei, drei Schulen sprechen, bevor Geld fließt; gute Schulen freuen sich über die Fragen.

Der Signature-Spot der Insel ist Chumphon Pinnacle, ein Granitturm im offenen Wasser, der große Schwärme von Stachelmakrelen und Barrakudas anzieht — und an Glückstagen Walhaie. Sail Rock, zwischen Tao und Phangan, ist die andere Paradetour, berühmt für seinen Durchschwimm-Kamin. Näher an der Küste ist White Rock der klassische Allrounder, und die flachen Buchten — darunter die Shark Bay — dienen Trainingstauchgängen und großartigem Schnorcheln.
Die Saison prägt alles. Etwa März bis September bringt die ruhigste See und die beste Sicht, an guten Tagen jenseits von zwanzig Metern. Der Oktober wird durchwachsen, und November bis Dezember ist die raue Phase, wenn der Nordostmonsun den Golf aufwühlt, die Boote öfter im Hafen bleiben und die Sicht sinkt. Kurse laufen das ganze Jahr — wer aber eigens zum Tauchen anreist, zielt auf die ruhigen Monate.

Ein Open-Water-Zertifikat kostet typischerweise rund 10.000–12.000 THB, und viele Schulen schließen eine einfache Unterkunft ein. Die Preise variieren mit Saison und Schule — als Richtwerte verstehen.
Drei bis vier Tage: erst Theorie und Übungen im geschützten Wasser, dann vier Freiwassertauchgänge. Die meisten Stundenpläne lassen Nachmittage oder Abende frei.
Etwa März bis September, wenn die See ruhig und die Sicht am besten ist. November und Dezember sind die rauen Monate, in denen Boote eher ausfallen.
Manchmal — Chumphon Pinnacle und Sail Rock bekommen gelegentlich Besuch, am häufigsten gemeldet in den ruhigeren Monaten. Niemand kann eine Sichtung versprechen — und wer es doch tut, verdient Misstrauen.
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