Sud de la Thaïlande · porte des îles et de la jungle

Surat Thani

La province d'où partent les ferries vers les îles et où la jungle s'élève vers Khao Sok — avec, en son cœur, une ville thaïe authentique et peu touristique.

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Lac Cheow Lan
Jungle de Khao Sok
Porte des ferries
Marchés nocturnes
Rivière Tapi
Temple de Chaiya
Huîtres et fruits de mer
Pitons karstiques
Introduction

Jungle, lac et porte d'entrée

La plupart des voyageurs ne voient de Surat Thani que sa gare routière, en route vers les îles — et passent à côté de l'une des provinces les plus gratifiantes du sud de la Thaïlande. À l'intérieur des terres s'étend Khao Sok, l'une des plus anciennes forêts tropicales du monde, et l'eau verte irréelle du lac Cheow Lan, cerné de tours calcaires, où l'on dort dans des maisons flottantes.

La ville de Surat Thani vue d'en haut

La ville elle-même, sur la rivière Tapi, est délicieusement épargnée par le tourisme : marchés nocturnes gorgés de cuisine du sud, quêtes matinales des moines, et une vie fluviale qui continue exactement comme avant la célébrité des îles. C'est aussi le terminus des trains de Ban Krut vers le sud avant qu'ils ne s'enfoncent plus bas.

Transport

Billets et correspondances

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Excursions

Excursions et activités

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En bref

Surat Thani

  • À environ 4-5 heures de train au sud de Ban Krut
  • Porte vers Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao via l'embarcadère de Donsak
  • La forêt de Khao Sok est plus ancienne que l'Amazonie
  • Nuit en maison flottante sur le lac Cheow Lan
  • Le temple de Chaiya conserve une architecture srivijaya vieille de 1 200 ans
Train local dans le sud de la Thaïlande
Y aller

Y aller depuis Ban Krut

Les trains vers le sud au départ de Ban Krut atteignent Surat Thani en 4 à 5 heures environ — les services de jour comme les trains de nuit venant de Bangkok s'y arrêtent. La gare se trouve en réalité à Phun Phin, à 14 km à l'ouest de la ville ; songthaews et bus orange font la navette vers le centre.

Train dans le sud de la Thaïlande

Pour Khao Sok et Cheow Lan, des minivans partent de la ville et des abords de la gare — environ 1 h 30 à 2 h jusqu'à l'entrée du parc au village de Khlong Sok, un peu plus pour l'embarcadère du barrage de Ratchaprapha, côté lac.

Direction les îles : les billets combinés depuis la gare vous mettent dans un bus pour l'embarcadère de Donsak (1 h 30), puis sur un ferry vers Samui ou Phangan.

Bon à savoir

Surat Thani

  • La gare est à Phun Phin, pas en ville — prévoyez 30 minutes pour le transfert.
  • Réservez les maisons flottantes de Cheow Lan à l'avance ; les excursions à la journée depuis Khlong Sok couvrent aussi le lac.
  • Khao Sok est une forêt tropicale — il y pleut ; emportez des sacs étanches pour les sorties en bateau.
  • Le marché nocturne près de l'embarcadère est le meilleur dîner de la ville.
À voir et à faire

À voir et à faire autour de Surat Thani

Le lac Cheow Lan
Merveille

Le lac Cheow Lan

Une eau émeraude cernée de falaises calcaires de 900 mètres — la réponse thaïlandaise à Guilin. Les longtails glissent entre les forêts englouties ; le circuit classique est une nuit en maison flottante.

Le parc national de Khao Sok
Jungle

Le parc national de Khao Sok

Une forêt tropicale vieille de 160 millions d'années, peuplée de gibbons, de calaos et — avec de la chance, en saison — de la fleur géante Rafflesia. Treks guidés et descentes en bouée partent du village de Khlong Sok.

Les matins sur le lac
Matin

Les matins sur le lac

L'aube sur Cheow Lan justifie à elle seule la nuit sur place : brume sur l'eau, chant des gibbons depuis les falaises, et café sur la terrasse de votre maison flottante avant l'arrivée des bateaux du jour.

Chaiya et son temple
Histoire

Chaiya et son temple

Au nord de la ville, la paisible Chaiya fut une capitale de l'empire de Srivijaya. Le chedi du Wat Phra Borommathat est reconstruit dans le même style depuis quelque 1 200 ans.

Le sanctuaire du pilier et la ville fluviale
Ville

Le sanctuaire du pilier et la ville fluviale

Le sanctuaire blanc et or du pilier de la ville ancre une agréable cité au bord de l'eau — marchés matinaux, boat noodles et presque aucun autre touriste en vue.

Donsak et les ferries
Porte d'entrée

Donsak et les ferries

L'embarcadère provincial de Donsak envoie toute la journée ferries et catamarans vers Samui et Phangan — le point de départ sans façon de toutes les vacances insulaires de cette côte.

Gastronomie

Saveurs du sud

Surat Thani est une vraie ville gourmande du sud de la Thaïlande : currys jaunes de crabe bien relevés, poulet frit au curcuma, huîtres de l'estuaire de la Tapi pour lesquelles les Thaïs font des heures de route, et nouilles khanom jeen sous des montagnes d'herbes aux marchés du matin.

C'est aussi le pays des œufs salés — ceux de Chaiya passent pour les meilleurs de Thaïlande — et le ramboutan de la province, cultivé à Ban Na San, a droit à son propre festival chaque mois d'août.

Huîtres de la TapiCurry jaune de crabeKhanom jeenŒufs salés de ChaiyaRamboutanPoulet frit au curcuma
Crevettes grillées
Marchés

Des marchés au bord de la rivière

Le marché nocturne San Chao, près de l'embarcadère, se remplit chaque soir de grillades du sud, de fruits de mer, de douceurs et de stands de jus — y dîner en regardant le trafic fluvial de la Tapi est la meilleure introduction à la ville.

Le samedi, une rue piétonne traverse le vieux quartier chinois, et le marché frais du matin expose les produits de la province : huîtres, raisin de mer, haricots ailés et pyramides de ramboutans en saison.

Étal de légumes sur un marché thaïlandais
Où dormir

Où dormir

Répartissez vos nuits : la ville pour les marchés et le transit, la jungle pour tout le reste.

Surat Thani

Maisons flottantes de Cheow Lan

Des bungalows flottants sur le lac, des radeaux simples du parc aux éco-lodges confortables — s'endormir au son de la jungle, sur l'eau, est l'expérience essentielle de la province.

Surat Thani

Village de Khlong Sok

Lodges de jungle et cabanes dans les arbres se regroupent à l'entrée du parc de Khao Sok, pratiques pour les treks, le tubing et les minivans vers le lac.

Surat Thani

Ville de Surat Thani

Des hôtels d'affaires simples et d'un bon rapport qualité-prix, près du marché nocturne et de l'embarcadère, parfaits pour une soirée de marché avant un ferry ou un train matinal.

Guides de voyage

Guides de voyage

Des guides de transport pas à pas pour cette portion de la côte du golfe.