Provinsen hvor færgerne sejler mod øerne, og junglen rejser sig ind mod Khao Sok, med en ægte og turistlet thailandsk by i midten.
Find et værelse, inden du tager af sted.
De fleste rejsende ser kun Surat Thanis busstation på vej til øerne, og går dermed glip af en af Sydthailands mest givende provinser. Inde i landet ligger Khao Sok, en af verdens ældste regnskove, og Cheow Lan-søens surrealistiske grønne vand og kalkstenstårne, hvor man overnatter i flydende tømmerflåde-huse.
Selve byen ved Tapi-floden er befriende uturistet: natmarkeder fulde af sydlandsk mad, munkenes morgenrunder og et flodliv, der fortsætter præcis som før øerne blev berømte. Det er også endestation for de sydgående tog fra Ban Krut, før de fortsætter dybere sydpå.
Affiliate-link. Booker du herigennem, får vi kommission. Det koster dig ikke ekstra.

Sydgående tog fra Ban Krut når Surat Thani på cirka 4-5 timer, og både dagtogene og nattogene fra Bangkok stopper her. Stationen ligger faktisk i Phun Phin, 14 km vest for byen; songthaews og orange busser kører ind til centrum.
Til Khao Sok og Cheow Lan afgår minibusser fra byen og fra området ved stationen: cirka 1½-2 timer til parkens indgang ved landsbyen Khlong Sok og lidt længere til Ratchaprapha-dæmningens mole ved søen.
Skal du til øerne, sætter kombinerede billetter fra stationen dig på bussen til Donsak-molen (1½ time) og videre på færgen til Samui eller Phangan.

Smaragdgrønt vand omgivet af 900 meter høje kalkstensklipper, Thailands svar på Guilin. Longtail-både glider mellem druknede skove; den klassiske tur er en nat i et flydende tømmerflåde-hus.

En 160 millioner år gammel regnskov med gibbonaber, næsehornsfugle og, hvis du er heldig i sæsonen, den gigantiske Rafflesia-blomst. Guidede jungletrek og river tubing starter fra landsbyen Khlong Sok.

Daggry over Cheow Lan er grunden til at overnatte: dis over vandet, gibbonsang fra klipperne og kaffe på tømmerflådens terrasse, før dagsbådene ankommer.

Nord for byen ligger søvnige Chaiya, engang hovedstad i Srivijaya-riget. Wat Phra Borommathats chedi er blevet genopbygget i samme stil i omkring 1.200 år.

Surats skinnende hvide og gyldne bysøjle-helligdom er midtpunktet i en hyggelig flodby med morgenmarkeder, bådnudler og stort set ingen andre turister.

Provinsens mole i Donsak sender bilfærger og katamaraner mod Samui og Phangan hele dagen. Den prosaiske start på enhver ø-ferie fra denne kyst.
Surat Thani er en rigtig sydthailandsk madby: skarpe gule krabbekarryer, gurkemejestegt kylling, østers fra Tapi-flodmundingen som thailændere kører timevis efter, og khanom jeen-nudler under bjerge af urter på morgenmarkederne.
Det er også de saltede ægs land, og Chaiyas regnes for Thailands bedste. Provinsens rambutaner fra Ban Na San har oven i købet deres egen festival hver august.

San Chao-natmarkedet ved molen fyldes hver aften med sydlandske griller, skaldyr, søde sager og juiceboder. Aftensmad her, med udsigt til trafikken på Tapi-floden, er den bedste introduktion til byen.
Lørdag byder på gågademarked gennem det gamle kinesiske kvarter, og det friske morgenmarked viser provinsens råvarer frem: østers, havdruer, vingebønner og pyramider af rambutan i sæsonen.

Del dine nætter op: byen til markeder og transit, junglen til alt det andet.
Flydende bungalows på søen, fra enkle park-flåder til komfortable øko-lodges. At falde i søvn til junglens lyde på vandet er provinsens essentielle oplevelse.
Junglelodges og trætophytter samler sig ved Khao Soks parkindgang, praktisk til trek, tubing og minibusser videre til søen.
Enkle, prisvenlige forretningshoteller nær natmarkedet og molen fungerer perfekt til en markedsaften før en tidlig færge eller et tidligt tog.
Trin-for-trin transportguider til denne del af Golf-kysten.