Maakunta, josta lautat lähtevät saarille ja viidakko kohoaa Khao Sokiksi — ja jonka sydämessä sykkii aito, turisteilta säästynyt thaimaalainen kaupunki.
Etsi huone ennen lähtöä.
Useimmat matkailijat näkevät Surat Thanista vain bussiaseman matkalla saarille — ja ohittavat yhden Etelä-Thaimaan palkitsevimmista maakunnista. Sisämaassa odottavat Khao Sok, yksi maailman vanhimmista sademetsistä, sekä Cheow Lan -järven epätodellisen vihreä vesi ja kalkkikivitornit, joiden keskellä yövytään kelluvissa lauttataloissa.
Itse kaupunki Tapi-joen varrella on virkistävän turistiton: yömarkkinoita täynnä etelän ruokaa, munkkien aamukierroksia ja jokielämää, joka jatkuu täsmälleen kuten ennen saarten kuuluisuutta. Se on myös Ban Krutin eteläjunien viimeinen etappi ennen kuin ne jatkavat syvemmälle etelään.
Kumppanuuslinkki. Jos varaat sen kautta, saamme komission ilman lisäkustannuksia sinulle.

Etelään menevät junat Ban Krutista saapuvat Surat Thaniin noin 4–5 tunnissa — sekä päivävuorot että Bangkokin yöjunat pysähtyvät täällä. Asema on itse asiassa Phun Phinissä, 14 km kaupungista länteen; songthaew't ja oranssit bussit sukkuloivat keskustaan.
Khao Sokiin ja Cheow Lanille pikkubussit lähtevät kaupungista ja aseman seudulta — noin 1½–2 tuntia puiston sisäänkäynnille Khlong Sokin kylään, hieman pidempään Ratchaprapha-padon laiturille järvelle.
Saarille menijöille: asemalta ostettavat yhdistelmäliput vievät bussilla Donsakin laiturille (1½ tuntia) ja lautoille Samuille tai Phanganille.

Smaragdinvihreää vettä 900-metristen kalkkikivijyrkänteiden ympäröimänä — Thaimaan vastine Guilinille. Longtail-veneet lipuvat veden alle jääneiden metsien välissä; klassikkoretki on yö kelluvassa lauttatalossa.

160 miljoonaa vuotta vanha sademetsä täynnä gibboneja, sarvinokkia ja (jos onnistat sesongissa) jättimäisen Rafflesia-kukan. Opastetut viidakkovaellukset ja jokirengasretket lähtevät Khlong Sokin kylästä.

Aamunkoitto Cheow Lanilla on syy yöpyä: usvaa veden päällä, gibbonien laulua jyrkänteiltä ja kahvi lauttatalon terassilla ennen päiväveneiden saapumista.

Kaupungista pohjoiseen sijaitseva unelias Chaiya oli Srivijayan valtakunnan pääkaupunkeja. Wat Phra Borommathatin chediä on rakennettu uudelleen samaan tyyliin noin 1 200 vuoden ajan.

Suratin hohtava valkokultainen kaupunginpylvään pyhäkkö ankkuroi viihtyisän jokivarsikaupungin — aamumarkkinoita, venenuudeleita eikä juuri toista turistia näköpiirissä.

Maakunnan laituri Donsakissa lähettää autolauttoja ja katamaraaneja Samuille ja Phanganille pitkin päivää — jokaisen tämän rannikon saariloman arkinen alkupiste.
Surat Thani on aito eteläthaimaalainen ruokakaupunki: tulisia keltaisia rapucurryja, kurkumassa paistettua kanaa, Tapin jokisuiston ostereita, joiden perässä thaimaalaiset ajavat tuntikausia, ja khanom jeen -nuudeleita yrttivuorten alla aamumarkkinoilla.
Tämä on myös suolattujen munien maata — Chaiyan munia pidetään Thaimaan parhaina — ja maakunnan rambutaanilla, Ban Na Sanista, on oma festivaalinsa joka elokuu.

San Chaon yömarkkinat laiturin vieressä täyttyvät joka ilta etelän grilliruoasta, merenelävistä, makeisista ja mehukojuista — illallinen täällä Tapi-joen liikennettä katsellen on paras johdatus kaupunkiin.
Lauantaisin kävelykatu kulkee vanhan kiinalaiskorttelin halki, ja tuore aamumarkkina esittelee maakunnan antimia: ostereita, meriviinirypäleitä, siipipapuja ja rambutaanipyramideja sesongissa.

Jaa yösi: kaupunki markkinoita ja jatkoyhteyksiä varten, viidakko kaikkea muuta varten.
Kelluvia bungaloweja järvellä, puiston yksinkertaisista lautoista mukaviin ekolodgeihin — nukahtaminen viidakon ääniin veden päällä on maakunnan ydinkokemus.
Viidakkolodget ja puumajat keskittyvät Khao Sokin puiston sisäänkäynnille, kätevästi vaellusten, jokirengasretkien ja järvelle jatkavien pikkubussien äärelle.
Yksinkertaiset, hyvän hintatason hotellit yömarkkinoiden ja laiturin lähellä sopivat täydellisesti markkinailtaan ennen aikaista lauttaa tai junaa.
Vaiheittaiset liikenneoppaat tälle Thaimaanlahden rannikon osuudelle.