Chiang Mai är en stad av tydligt åtskilda kvarter, och några ligger nära nog att gå emellan. Var du sover avgör hur dina morgnar ser ut.
Hitta ett rum innan du åker.
Chiang Mais gamla stad är en och en halv kvadratkilometer omgiven av en vallgrav och resterna av en mur från 1200-talet. Nästan allt en förstagångsbesökare kommer för ligger innanför eller några minuters promenad bort: de stora templen, söndagens Walking Street, billiga gästhus, massagesalonger och tillräckligt med restauranger för att äta på ett nytt ställe varje kväll i två veckor.

Det är också det enklaste stället att bo på utan eget fordon, vilket inte är en småsak i en stad där trafiken är tätare än vykorten antyder. Tha Phae-porten på östsidan är den naturliga hållpunkten: därifrån är det tio minuters promenad till floden åt ena hållet och in i gamla stans mitt åt det andra.
Nimmanhaemin — alla säger Nimman — ligger väster om gamla stan intill universitetet. Det här är kaffe-, design- och lägenhetskvarteret: specialrosterier, små gallerier, kontorshotell och gallerian Maya. Det passar den som stannar ett tag, och den som hellre vill ha en flat white än ett tempel. Gamla byggnader finns knappt.
Flodstranden längs Ping är det tysta valet, med äldre hotell, stora träd och restauranger ut över vattnet. Precis söder om ligger Chang Klan, alltså Night Bazaar-kvarteret: flest hotellrum, marknad varje kväll och flest turister per kvadratmeter i staden. Bekvämt, inte charmigt.

Santitham, inklämt mellan gamla stan och Nimman, är där priserna faller. Det är bostadskvarter, thailändskt och fullt av billig mat; du avstår lite polering och får ett kvarter som är vaket klockan sju på morgonen av skäl som inte har med turism att göra.
Längre ut rymmer kullarna under Doi Suthep och dalarna vid Mae Rim och Hang Dong resorter, pooler och utsikt över risfält. Det är vackert, och det binder dig vid bil eller scooter för allt, även middagen. Bra för några nätter i slutet av en resa, klumpigt som bas på ett första besök.

I gamla stan. Templen, söndagsmarknaden och det mesta av den billiga maten ligger innanför vallgraven, och hela området går att gå.
Bara om du vill ha kaféer, butiker och moderna rum mer än tempel. Nimman är ett nyare kvarter vid universitetet med väldigt lite historiskt Chiang Mai i sig.
I gamla stan eller kring Night Bazaar. Båda går att gå och trafikeras väl av röda songthaewer. Mae Rim och Hang Dong gör det inte.
Det är bekvämt — flest hotellrum i staden och marknad varje kväll — men också den mest turistade delen av Chiang Mai och rätt själlös på dagtid.
Fler guider till Chiang Mai och rutterna norrut från Thailandbukten.