En av världens äldsta regnskogar — kalkstenstorn, en djungelflod, flytande husflottar på en smaragdgrön sjö och gibbonapor som väckarklocka.
Hitta ett rum innan du åker.
Nationalparken Khao Sok skyddar ett stycke regnskog som ofta räknas till de äldsta på jorden — en droppande, tjutande, orkidébehängd djungel staplad runt kalkstensberg i södra Thailands inland. Den lilla byn Khlong Sok ligger vid parkens entré, en remsa av lodger, turkontor och kaféer vid Sok-floden ungefär 1,5–2 timmar från Surat Thani.
För den som reser längs Thailandviken är Khao Sok den stora avstickaren inåt land: byt stranden mot ett par nätter med djungelvandringar, tubing nerför floden och — det verkliga dragplåstret — en natt i en flytande husflotte på Cheow Lan-sjön, där kalkstenstornen reser sig lodrätt ur smaragdgrönt vatten och gibbonaporna ropar genom morgondiset.
Affiliatelänk. Bokar du via den får vi provision, utan extra kostnad för dig.

Från Ban Krut tar du södra linjen till Surat Thani — runt fyra timmar med tåget, samma järnväg som du skulle ta till Koh Samui eller Koh Phangan. Från Surat Thani stad, tågstationen i Phun Phin eller flygplatsen går minibussar till Khao Sok på ungefär 1,5–2 timmar; alla resebyråer och onlinebokningar inkluderar avlämning vid hotellet i Khlong Sok.
Kommer du i stället från Andamansidan når minibussarna Khao Sok från Khao Lak på ungefär en timme och från Phuket på två till tre — vilket gör parken till en smidig knutpunkt mellan de två kusterna.
Till Cheow Lan-sjön fortsätter transfern ungefär en timme öster om byn till piren vid Ratchaprapha-dammen, där longtailbåtar går ut till husflottarna. Övernattningar på sjön säljs som paket med båt, måltider och guidning inkluderat.

Den vattenfyllda dalen bakom Ratchaprapha-dammen är Khao Soks mästerverk: smaragdgrönt vatten, lodräta kalkstenstorn och dränkt skog. Till och med en enda dagstur med longtailbåt är oförglömlig.

Rader av enkla flytande bungalower förtöjda under klipporna — du badar från din egen tröskel, paddlar kajak i skymningen och vaknar till dis och gibbonsång. Det finns både enkla hyddor och lyxigare flytande villor.

Guider leder halv- och heldagsvandringar från byn in i parken — vattenfall, näshornsfåglar, kanske spår av vilda elefanter — och efter mörkrets inbrott visar nattvandringarna upp en helt annan skog.

Glid nerför den långsamma, tefärgade floden under överhängande djungel i kanot eller innerslang — varaner på stränderna, kungsfiskare ovanför och ett dopp var helst du känner för det.

Båtsafarin på sjön slingrar sig mellan kalkstensöar till utsiktspunkter, grottor och korallformade klippor, med langurer, näshornsfåglar och örnar längs stranden — bäst i tidigt morgonljus.

Själva byn är en sympatisk remsa av kaféer, smoothiehak och turkontor där vandrare jämför antal blodiglar. Mellan aktiviteterna löser en hängmatta och en färsk kokosnöt det mesta.
Maten i Khao Sok är ärlig sydthailändsk husmanskost för hungriga vandrare: eldiga gröna curryn och massaman, tom yum, wokrätter och berg av ris, serverat i öppna restauranger till ett soundtrack av cikador. Portionerna är generösa och menyerna nådigt nog begripliga för turister.
På sjön ingår thailändska måltider i familjestil i flottboendet — hel friterad fisk, curryn, frukt — som äts på pontonen medan ljuset släcks över klipporna. Tillbaka i byn gör några kaféer bra frukostar, riktigt kaffe och bananpannkakor.

Khlong Sok är en djungelby, inte en marknadsstad — räkna med en handfull kvällsmatstånd och minimarter längs huvudgatan snarare än en riktig kvällsbasar. Det som finns är billigt och trevligt: grillad kyckling, pad thai, roti och fruktshakes.
Det riktiga marknadslivet finns i Surat Thani, vars morgon- och kvällsmarknader är värda en timme om din anslutning tillåter — annars: bunkra snacks, vatten och myggmedel i byn innan du åker till sjön, där det inte finns några affärer alls.

Khao Sok delar upp sitt sovande mellan flodbyn och sjön — och det klassiska upplägget kombinerar båda. Lodger vid floden gör vandringarna enkla; en natt flytande på Cheow Lan är minnet du tar med dig hem.
Bungalower och trädhusrum kantar Sok-floden vid parkens entré — du somnar till floden och vaknar till näshornsfåglar, med vandringar och tubing utanför dörren.
På Cheow Lan-sjön bokas enkla flytande hyddor och elegantare flytande villor som paket med båttransfer, måltider och guidade utflykter inkluderat — en natt är magisk, två är bättre.
En handfull exklusiva tältcamper och djungelresorter lägger till pooler, riktiga sängar och guidat allting — safaristil, djupt inne i den äldsta skog du någonsin kommer att sova i.
Steg-för-steg-guider till transporterna längs den här delen av Thailandvikens kust.