En sömnig provinshuvudstad runt tre vykortsvackra vikar — tempelkrönta berg, en strandpromenad full av fiskrestauranger, och bara en timme norr om Ban Krut med tåg.
Hitta ett rum innan du åker.
Prachuap Khiri Khan är huvudstad i provinsen som Ban Krut tillhör, men känns inte det minsta som en administrativ stad. Den ligger vid en kuststräcka där tre vikar — Ao Noi, Ao Prachuap och Ao Manao — böjer sig den ena efter den andra under kalkstensberg, med fiskebåtar som guppar utanför och ett tempel på berget ovanför hamnen. Det är ett av de vackraste stadslägena längs hela Thailandviken, och förvånansvärt få utländska besökare stannar någonsin till.
Från Ban Krut blir det en perfekt dagsutflykt: en timme norrut med tåget, en promenad längs strandpromenaden, lunch över vattnet, de 396 trappstegen upp för Spegelberget om orken finns, och kvällsmarknaden innan kvällståget hem. Eller stanna en natt — staden är som bäst när dagsbesökarna åkt hem.
Affiliatelänk. Bokar du via den får vi provision, utan extra kostnad för dig.

Tåget är det självklara sättet: varje norrgående avgång från Ban Krut stannar i Prachuap Khiri Khan, och resan tar ungefär en timme längs den smala remsa av Thailand som ligger mellan bergen och havet. Stationen ligger på kort gångavstånd från strandpromenaden, så ingen vidare transport behövs.
Med bil är det en enkel dryg timme upp längs Phetkasem Road (riksväg 4) och sedan några kilometer österut in mot staden. Minibussarna på sträckan Bangkok–Bang Saphan stannar också i Prachuap — be om att bli avsläppt i centrum, inte vid vägkorsningen på landsvägen.
Billiga lokaltåg i tredje klass klarar den här sträckan för en handfull baht; kolla returtiderna innan du åker, eftersom luckan mellan kvällens södergående tåg kan vara lång.

396 trappsteg klättrar genom frangipaniträd upp till ett litet tempel med en enorm utsikt över alla tre vikarna. De bofasta makakerna är fräcka — bär inget löst så lämnar de dig i fred.

Den vackraste av de tre vikarna ligger inne på flygflottiljen Wing 5: visa ID vid grinden så är du inne. Ren sand, lugnt vatten, skugga under kasuarinaträden och billiga somtam-stånd — en favorit bland thailändska familjer.

Strandpromenaden vid Ao Prachuap är gjord för långsamma kvällar: fiskebåtar för ankar, bläckfisk på tork och en rad öppna fiskrestauranger där middagen serveras till ljudet av tidvattnet.

Fyrtiofem minuter norrut ligger "berget med trehundra toppar", en kustpark med kalkstensklippor, våtmarker och tomma stränder — lätt att kombinera med Prachuap på en dag med bil.

Inne i Khao Sam Roi Yot leder en kort båttur och en svettig halvtimmes klättring till en grotta med öppet tak och en kunglig paviljong som lyses upp av en solstråle mitt på förmiddagen — en av Thailands mest fotograferade sevärdheter.

Lokaltåget i tredje klass från Ban Krut är halva nöjet: surrande fläktar, öppna fönster och försäljare med grillad kyckling och klibbigt ris medan kusten rullar förbi. En dagstur kostar mindre än en kaffe.
Prachuap är en arbetande fiskestad, och maten därefter. Fiskrestaurangerna längs Ao Prachuap serverar det båtarna kom in med på morgonen — grillade räkor, ångad havsabborre med lime och chili, krabba stekt i gul curry — till priser som får Hua Hin att framstå som dyrt.
Håll utkik efter stadens torkade och grillade bläckfisk, en lokal specialitet som säljs längs promenaden, och börja dagen på thailändskt vis med en skål rissoppa eller ett starkt kaffe i något av de gamla shophouse-kaféerna nära stationen.

Varje kväll fylls kvällsmarknaden nära centrum av grillrök och nudelvagnar — liten nog att strosa igenom på en halvtimme, bra nog att äta hela middagen på. Det är en genuint lokal tillställning: skolbarn, familjer och fiskare på väg hem från båtarna.
På helgerna tillkommer en gågata längs vattnet med hantverk, livemusik och ännu fler matstånd, och morgonmarknaden nära stationen visar upp dagens fångst och berg av frukt från gryningen.

Hotellen i Prachuap är enkla, vänliga och billiga — det här är en stad med gästhus och små strandhotell snarare än resorter. Bo nära promenaden så når du allt till fots.
Små mellanklasshotell längs Ao Prachuap ger dig soluppgång över viken och fiskrestaurangerna utanför dörren — boka rum med havsutsikt, skillnaden kostar nästan ingenting.
Gästhus i trä i gränderna bakom promenaden är stadens billigaste sängar, drivna av familjer som lånar ut en cykel och ritar en karta åt dig.
Inne på flygflottiljens område finns enkelt boende direkt vid den bästa stranden — lugnt, tryggt och underbart udda, men du vill ha egna hjul för middag inne i staden.
Steg-för-steg-guider till transporterna längs den här delen av Thailandvikens kust.