Une île musulmane qui travaille, au milieu de la baie la plus célèbre de Thaïlande.
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Koh Yao Noi se trouve au milieu de la baie de Phang Nga, Phuket d'un côté, Krabi de l'autre, et elle est restée elle-même : une île majoritairement musulmane, faite d'hévéas, de rizières et de pêche, où les plages sont modestes et les vues extraordinaires. Chaque baie de l'est regarde des pitons calcaires plantés dans une eau peu profonde.

Ce n'est pas une île pour bronzer — la côte est a de fortes marées et peu de fond. C'est l'île où l'on pédale le long des rizières le matin, où l'on pagaie entre les rochers l'après-midi et où l'on dîne dans un village où personne ne joue la comédie pour les touristes.
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Les bateaux rapides partent de l'embarcadère de Bang Rong, sur la côte est de Phuket, en quarante-cinq minutes environ, et d'Ao Thalane et Tha Len près de Krabi en une bonne demi-heure. Les longtails font les mêmes trajets, plus lentement et pour moins cher.
Depuis la côte du Golfe, on rejoint d'abord Krabi ou Phuket — bus ou train jusqu'à Surat Thani, puis minivan — avant de prendre un bateau l'après-midi.
Il n'y a ni pont ni ferry pour voitures ouvert aux touristes ; on arrive à pied avec son sac et l'on prend un taxi side-car à l'embarcadère.

La côte est concentre les vues et l'essentiel de l'hébergement, du bungalow simple à deux complexes sérieux. Choisissez une adresse avec piscine si vous voyagez hors des heures de marée haute, et attendez-vous à ce que dîner signifie souvent un court trajet jusqu'au village.