Casi todos los viajes a la costa del Golfo pasan por Bangkok. En lugar de tratarla como un aeropuerto con tráfico, dale una noche: la ciudad recompensa hasta la estancia más corta.
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Los grandes éxitos de Bangkok se agrupan cómodamente a orillas del río Chao Phraya. Empieza temprano —las puertas abren hacia las 8:30 y el calor sube rápido— con el Gran Palacio y el Buda de Esmeralda, sigue a pie hasta Wat Pho para ver el enorme Buda Reclinado con algo más de aire, y desde el muelle de detrás, un barco lanzadera te cruza el río hasta Wat Arun, cuya aguja tachonada de porcelana es el monumento más hermoso del río.
A un ritmo tranquilo, los tres caben en una mañana que termina comiendo junto al río. Vístete para los templos —hombros y rodillas cubiertos— y muévete en los barcos exprés de bandera naranja o en el barco turístico: en el agua no hay tráfico, y de todos modos la ciudad luce su mejor cara desde el río.
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Si tienes una sola noche en Bangkok, pásala en la calle Yaowarat, en Chinatown. Al caer la oscuridad, la calle se convierte en uno de los grandes teatros gastronómicos de Asia: woks al carbón, puestos de marisco, mostradores de dim sum, arroz glutinoso con mango, todo bajo un cañón de letreros de neón. Ve con hambre, picotea de puesto en puesto y deja que las colas te guíen: los locales saben.
Casa a la perfección con la mañana ribereña: descansa durante la tarde calurosa y toma luego el MRT hasta la estación Wat Mangkon, que te deja en pleno centro del bullicio. Remata la noche con una copa en una azotea con vistas al río, o simplemente con un paseo lento por los sois laterales iluminados con farolillos.

Los trenes a la costa —Hua Hin, Ban Krut, Chumphon y de ahí a los puertos de ferri de las islas— salen de la terminal central Krung Thep Aphiwat, la enorme estación moderna al norte del centro, conectada con el MRT. Si sales temprano, dormir cerca de la estación o sobre la línea del MRT te ahorra una mañana de estrés; si no, la ribera y el casco antiguo te dejan más cerca de los monumentos y siguen siendo un sencillo trayecto de metro más taxi.
El equipaje no tiene por qué dictar tu día. Krung Thep Aphiwat tiene taquillas y mostradores de consigna, ambos aeropuertos ofrecen guardaequipajes y la mayoría de los hoteles guardan las maletas durante horas tras el checkout sin problema. Una escala con forma clásica: deja las maletas en la estación, haz el río y una comida larga, recógelas y súbete al tren de la tarde o de la noche hacia el sur con lo difícil ya hecho.

Basta para una probadita memorable: templos de la ribera por la mañana, Chinatown por la noche. Dos días te dejan añadir un mercado, un museo o simplemente un ritmo más pausado.
Cerca de la terminal central Krung Thep Aphiwat o en cualquier punto de la línea de MRT que llega hasta ella directamente. La ribera es más bonita, pero añade un trayecto a través de la ciudad a tu mañana.
Sí: la estación Krung Thep Aphiwat tiene taquillas y mostradores de consigna, ambos aeropuertos ofrecen guardaequipajes y los hoteles guardan maletas tras el checkout con toda normalidad.
Desde Suvarnabhumi, el Airport Rail Link conecta con el BTS y el MRT; desde Don Mueang, un taxi o la línea Roja Oscura del SRT, que convenientemente llega a Krung Thep Aphiwat. Los taxis con taxímetro de las paradas oficiales son fiables en ambos.
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