De flesta resor till Golfkusten passerar Bangkok. I stället för att behandla staden som en flygplats med trafik: ge den en natt — staden belönar även den kortaste vistelsen.
Hitta ett rum innan du åker.
Bangkoks största sevärdheter samlas bekvämt längs floden Chao Phraya. Börja tidigt — portarna öppnar runt 8.30 och hettan stiger snabbt — med Grand Palace och Smaragdbuddhan, gå sedan till Wat Pho för den enorma liggande Buddhan och lite mer andrum. Från piren bakom templet tar en färja över floden dig till Wat Arun, vars porslinsprydda spira är flodens vackraste landmärke.
I lagom takt ryms alla tre på en förmiddag, med avslutande lunch vid floden. Klä dig för tempel — täckta axlar och knän — och använd expressbåtarna med orange flagg eller turistbåten för att ta dig runt: på vattnet finns ingen trafik, och staden är som vackrast från floden ändå.
Affiliatelänk. Bokar du via den får vi provision, utan extra kostnad för dig.
Har du en kväll i Bangkok, tillbringa den på Yaowarat Road i Chinatown. Efter mörkrets inbrott blir gatan en av Asiens stora mat-teatrar: kolwokar, skaldjursstånd, dim sum-diskar, mango sticky rice, allt under en kanjon av neonskyltar. Kom hungrig, beta av stånd för stånd, och låt köerna visa vägen — de lokala vet.
Den passar perfekt ihop med förmiddagen vid floden: vila genom den varma eftermiddagen och ta sedan MRT till stationen Wat Mangkon, som lämnar dig mitt i det hela. Avsluta kvällen med en drink på en takbar med utsikt över floden, eller helt enkelt en långsam promenad genom de lyktupplysta sidogränderna.

Tåg mot kusten — Hua Hin, Ban Krut, Chumphon och vidare till färjehamnarna för öarna — avgår från Krung Thep Aphiwat Central Terminal, den enorma moderna stationen norr om centrum, ansluten till MRT. Har du en tidig avgång sparar ett hotell nära stationen eller längs MRT-linjen dig en stressig morgon; annars ligger flodstranden och gamla stan närmast sevärdheterna och är fortfarande en enkel resa med tunnelbana plus taxi bort.
Bagaget behöver inte styra din dag. Krung Thep Aphiwat har förvaringsboxar och bagagediskar, båda flygplatserna erbjuder förvaring, och de flesta hotell håller gärna väskor i timmar efter utcheckning utan krångel. Ett klassiskt mellanlandningsupplägg: lämna väskorna på stationen, gör floden och en lång lunch, hämta dem igen, och stig på eftermiddags- eller nattåget söderut med det svåra redan avklarat.

Det räcker för en minnesvärd försmak: flodtemplen på förmiddagen, Chinatown på kvällen. Två dagar låter dig lägga till en marknad, ett museum eller helt enkelt ett lugnare tempo.
Nära Krung Thep Aphiwat Central Terminal eller var som helst längs MRT-linjen som når dit direkt. Flodkanten är vackrare men lägger en resa tvärs över stan till din morgon.
Ja — stationen Krung Thep Aphiwat har skåp och bagagediskar, båda flygplatserna erbjuder förvaring, och hotell håller rutinmässigt väskor efter utcheckning.
Från Suvarnabhumi ansluter Airport Rail Link till BTS och MRT; från Don Mueang en taxi eller SRT:s mörkröda linje, som bekvämt nog går till Krung Thep Aphiwat. Taxametertaxi från de officiella köerna är pålitliga på båda.
Fler guider för den här delen av Golfkusten.