De meeste reizen naar de Golfkust lopen via Bangkok. Behandel de stad niet als een vliegveld met verkeer, maar gun haar een nacht — zelfs het kortste verblijf wordt beloond.
Vind een kamer voordat je vertrekt.
De grootste hits van Bangkok clusteren handig langs de Chao Phraya-rivier. Begin vroeg — de poorten openen rond half negen en de hitte bouwt snel op — met het Grand Palace en de Smaragdgroene Boeddha, loop dan naar Wat Pho voor de enorme Liggende Boeddha en wat meer ademruimte. Vanaf de pier erachter zet een overzetbootje je af bij Wat Arun, waarvan de met porselein bezette toren het mooiste herkenningspunt van de rivier is.
In een rustig tempo passen alle drie in één ochtend, eindigend met lunch aan de rivier. Kleed je op tempels — bedekte schouders en knieën — en gebruik de expresboten met oranje vlag of de toeristenboot om je te verplaatsen: op het water is geen file, en de stad is vanaf de rivier toch al op haar mooist.
Affiliate-link. Boek je via deze link, dan krijgen wij commissie, zonder extra kosten voor jou.
Heb je één avond in Bangkok, breng die dan door op Yaowarat Road in Chinatown. Na zonsondergang wordt de straat een van de grote eettheaters van Azië: houtskoolwoks, zeevruchtenkraampjes, dimsumtogen, mango sticky rice, alles onder een ravijn van neonreclames. Kom met honger, graas van kraampje naar kraampje, en laat de rijen je gids zijn — de locals weten het.
Het past mooi bij de ochtend aan de rivier: rust uit tijdens de hete middag, en neem dan de MRT naar station Wat Mangkon, dat je er middenin aflevert. Rond de avond af met een drankje op een rooftop met uitzicht over de rivier, of gewoon een langzame wandeling door de zijstraatjes vol lantaarns.

Treinen naar de kust — Hua Hin, Ban Krut, Chumphon en verder naar de veerboothavens voor de eilanden — vertrekken vanaf Krung Thep Aphiwat Central Terminal, het enorme moderne station ten noorden van het centrum, aangesloten op de MRT. Vertrek je vroeg, dan bespaart logeren bij het station of langs de MRT-lijn je een stressvolle ochtend; anders liggen de rivieroever en de oude stad het dichtst bij de bezienswaardigheden en zijn ze nog steeds een simpele rit met metro plus taxi verwijderd.
Bagage hoeft je dag niet te bepalen. Krung Thep Aphiwat heeft kluisjes en bagagedepots, beide vliegvelden bieden opslag, en de meeste hotels bewaren je tassen na het uitchecken urenlang zonder morren. Een klassieke tussenstopvorm: tassen in bewaring bij het station, de rivier doen en lang lunchen, tassen ophalen, en de middag- of nachttrein naar het zuiden nemen met het zware werk al gedaan.

Genoeg voor een onvergetelijke proeverij: riviertempels in de ochtend, Chinatown bij avond. Met twee dagen voeg je een markt, een museum of simpelweg een rustiger tempo toe.
Bij Krung Thep Aphiwat Central Terminal of ergens aan de MRT-lijn die er rechtstreeks komt. De rivieroever is mooier, maar voegt een rit dwars door de stad toe aan je ochtend.
Ja — station Krung Thep Aphiwat heeft kluisjes en bagagedepots, beide vliegvelden bieden opslag, en hotels bewaren tassen na het uitchecken als vanzelfsprekend.
Vanaf Suvarnabhumi verbindt de Airport Rail Link met de BTS en MRT; vanaf Don Mueang neem je een taxi of de SRT Dark Red Line, die handig doorloopt naar Krung Thep Aphiwat. Metertaxi's vanaf de officiële standplaatsen zijn op beide betrouwbaar.
Meer gidsen voor dit stuk van de Golfkust.