En søvnig provinshovedstad omkring tre postkortsmukke bugter: tempelklædte bjerge, en havnefront fuld af skaldyrsrestauranter, og kun en nem times togtur nord for Ban Krut.
Find et værelse, inden du tager af sted.
Prachuap Khiri Khan er hovedstad i den provins, Ban Krut hører til, men den føles ikke det mindste som en administrationsby. Den ligger på en kyststrækning, hvor tre bugter, Ao Noi, Ao Prachuap og Ao Manao, buer sig efter hinanden under kalkstensbjerge, med fiskerbåde vuggende ud for kysten og et tempel på bjerget over havnen. Det er en af de smukkeste beliggenheder for en by på hele Golfkysten, og forbavsende få udenlandske gæster gør stop her.
Fra Ban Krut er byen en perfekt dagstur: en time nordpå med toget, en tur langs promenaden, frokost med udsigt over vandet, de 396 trappetrin op ad Spejlbjerget hvis du har energien, og natmarkedet inden aftentoget hjem. Eller bliv en nat, byen er allerbedst når dagsturisterne er taget hjem.
Affiliate-link. Booker du herigennem, får vi kommission. Det koster dig ikke ekstra.

Toget er det oplagte valg: alle nordgående afgange fra Ban Krut stopper i Prachuap Khiri Khan, og turen tager cirka en time gennem den smalle stribe Thailand mellem bjergene og havet. Stationen ligger en kort gåtur fra havnefronten, så du behøver ingen videre transport.
I bil er det en ukompliceret tur på godt en time op ad Phetkasem Road (Highway 4) og derefter et par kilometer østpå ind til byen. Minibusserne på ruten Bangkok–Bang Saphan stopper også i Prachuap; bed om at komme af i centrum, ikke ved hovedvejskrydset.
Billige lokaltog på tredje klasse klarer turen for en håndfuld baht; tjek returtiderne inden du tager af sted, for der kan være langt mellem de sydgående tog om aftenen.

De 396 trin snor sig op mellem frangipanitræer til et lille tempel med en kolossal udsigt over alle tre bugter. De fastboende makakaber er frække; hold alt løst i tasken, så lader de dig være i fred.

Den smukkeste af de tre bugter ligger inde på flyvebasen Wing 5: vis ID ved porten, og du er inde. Rent sand, roligt vand, skygge under kasuarinatræerne og billige somtam-boder, en klassisk favorit for thailandske familier.

Havnefronten langs Ao Prachuap er skabt til langsomme aftener: fiskerbåde for anker, blæksprutter til tørre på stativer og en række åbne skaldyrsrestauranter, hvor aftensmaden serveres til lyden af tidevandet.

Tre kvarter mod nord ligger 'bjerget med de tre hundrede tinder', en kystnationalpark med kalkstensklipper, vådområder og tomme strande. I bil kan den nemt kombineres med Prachuap på en enkelt dag.

Inde i Khao Sam Roi Yot fører en kort bådtur og en svedig halv times klatretur til en grotte med hul i loftet, hvor en kongelig pavillon oplyses af en solstråle midt på formiddagen. Et af Thailands mest fotograferede syn.

Lokaltoget på tredje klasse fra Ban Krut er halvdelen af fornøjelsen: snurrende loftsventilatorer, åbne vinduer og sælgere med grillet kylling og klæbrige ris, mens kysten glider forbi. En returbillet koster mindre end en kop kaffe.
Prachuap er en arbejdende fiskerby, og den spiser som en. Restauranterne langs Ao Prachuap serverer det, bådene kom ind med samme morgen: grillede rejer, dampet havaborre med lime og chili, krabbe i gul karry, til priser der får Hua Hin til at virke dyr.
Hold øje med byens tørrede og grillede blæksprutter, en lokal specialitet der sælges langs promenaden, og start dagen på thailandsk vis med en skål rissuppe eller en stærk kaffe i en af de gamle shophouse-caféer nær stationen.

Hver aften fyldes natmarkedet nær centrum med grillrøg og nudelvogne. Det er lille nok til at se på en halv time og godt nok til at spise hele aftensmaden fra boderne. Og det er et ægte lokalt marked: skolebørn, familier og fiskere på vej hjem fra bådene.
I weekenden kommer der en gågade til nede ved havnefronten med kunsthåndværk, livemusik og endnu flere madboder, og morgenmarkedet nær stationen viser dagens fangst og bjerge af frugt frem fra daggry.

Hotellerne i Prachuap er enkle, venlige og billige. Det er en by med gæstehuse og små hoteller ved havnefronten, ikke resorts. Bo nær promenaden, så kan du gå til det hele.
Små mellemklassehoteller langs Ao Prachuap giver dig solopgang over bugten og skaldyrsrestauranterne lige uden for døren. Book et værelse med havudsigt, forskellen koster næsten ingenting.
Gæstehusene i de gamle træ-shophouses i gaderne bag promenaden er byens billigste overnatning, drevet af familier der låner dig en cykel og tegner et kort til dig.
Inde på flyvebasen har Wing 5-området enkle værelser lige ved den bedste strand: roligt, sikkert og vidunderligt skævt, men du får brug for hjul til aftensmad inde i byen.
Trin-for-trin transportguider til denne del af Golf-kysten.