Buktas lille dykkeøy pakker fire tydelige stemninger inn på noen få kvadratkilometer — fra solnedgangsbarene på Sairee til viker du bare når med longtailbåt.
Finn et rom før du drar.
Koh Tao bygde navnet sitt på å lære verden å dykke, og øya går fortsatt i den rytmen: morgener med båter på vei ut til revene, ettermiddager med loggbøker og fruktshaker, kvelder med strandbarer vendt mot solnedgangen. Nesten alt skjer på vestsiden, der Sairee Beach og bryggelandsbyen Mae Haad ligger en kort spasertur fra hverandre.
Men øya har roligere gir. Sørbuktene rundt Chalok Baan Kao går i halve Sairee-tempoet, og østkysten er en annen verden igjen — bratte grønne åser som stuper ned i snorkleviker, med små resorter som lager sin egen strøm og lar stjernene stå for nattelivet. Hvor du bor, avgjør hvilket Koh Tao du får.
Affiliatelenke. Bestiller du via den, får vi provisjon, uten ekstra kostnad for deg.
Sairee er øyas hovedgate og stue: en lang stripe sand med dykkeskoler, restauranter, treningssentre og barer, alle vendt mot en solnedgang som stopper øya hver eneste kveld. Bo her hvis du tar dykkekurs — de fleste skolene ligger rett på stranden, ofte med egen overnatting — eller hvis du rett og slett vil ha alt innen barbeint gangavstand.
Mae Haad, ti minutters gange sørover, er der fergene legger til: en kompakt, sympatisk landsby med pensjonater, kafeer og butikker som skrår ned mot brygga. Den er et hakk roligere enn Sairee, strålende praktisk for tidlige båter, og fortsatt nær nok til å bli med i solnedgangsflokken når lysten melder seg.

Over åsen på sørkysten krøller Chalok Baan Kao seg rundt en skjermet bukt med en avslappet rekke resorter og restauranter — valget for familier, par og alle som likte Sairee bedre for ti år siden. Like ved byr Shark Bay på rolig, snorklevennlig vann der svartspiss-revhaier patruljerer ufarlig over grunnene.
Østkysten er Koh Tao med kontakten trukket ut: viker som Tanote og Ao Leuk med suveren snorkling rett fra sanden, nådd via bratte betongveier eller longtailbåt. Resortene her er små og halvveis utenfor nettet, og det er nettopp appellen — du bytter bekvemmelighet mot viker som tømmes helt når dagsturbåtene drar.

Sairee Beach. De fleste dykkeskolene holder til der, mange pakker overnatting sammen med kurset, og å kunne rulle fra seng til briefing til båt er akkurat den bekvemmeligheten du vil ha midt i kurset.
Chalok og sørbuktene for rolig bading og et lavt tempo, eller en østkystvik som Tanote hvis snorkling er din greie — noe av øyas beste rev ligger et svømmetak fra stranden.
Ja, med riktig base. Chalok Baan Kao og Shark Bay byr på skjermet, grunt vann og en roligere scene enn Sairee. Merk bare at øya er kupert og taxiene dyre, så velg en bukt dere trives med å bli i.
Ikke hvis du bor på vestsiden — Sairee og Mae Haad henger sammen via en enkel, flat spasertur. For øst- og sørkysten trenger du hjul eller båt, men vær ærlig om kjøreferdighetene: Koh Taos bakker er bratte og veiene nådeløse for nybegynnere.
Flere guider for denne delen av kysten langs Thailandbukta.