Vikens lilla dykö packar fyra distinkta stämningar på några kvadratkilometer — från solnedgångsbarernas Sairee till vikar man bara når med longtail.
Hitta ett rum innan du åker.
Koh Tao gjorde sig ett namn genom att lära världen dyka, och ön går fortfarande i den rytmen: morgnar när båtarna stävar ut mot reven, eftermiddagar med loggböcker och fruktshakes, kvällar med strandbarer vända mot solnedgången. Nästan allt händer på västsidan, där Sairee Beach och pirbyn Mae Haad ligger en kort promenad ifrån varandra.
Men ön har lugnare växlar. De södra vikarna kring Chalok Baan Kao rör sig i halva Saireetempot, och östkusten är en annan värld igen — branta gröna berg som stupar ner i snorklingsvikar, med små resorter som gör sin egen el och låter stjärnorna stå för nattlivet. Var du bor avgör vilket Koh Tao du får.
Affiliatelänk. Bokar du via den får vi provision, utan extra kostnad för dig.
Sairee är öns huvudgata och vardagsrum: en lång sandremsa med dykskolor, restauranger, gym och barer, alla vända mot en solnedgång som varje kväll får hela ön att stanna upp. Bo här om du går en dykkurs — de flesta skolorna ligger direkt på stranden, ofta med eget boende — eller om du helt enkelt vill ha allt inom en barfotapromenad.
Mae Haad, tio minuters promenad söderut, är där färjorna lägger till: en kompakt, sympatisk by med pensionat, kaféer och butiker som sluttar ner mot piren. Den är ett snäpp lugnare än Sairee, briljant praktisk för tidiga båtar och ändå nära nog att slå följe med solnedgångspubliken när andan faller på.

Över berget på sydkusten kröker sig Chalok Baan Kao runt en skyddad vik med en avspänd samling resorter och restauranger — valet för familjer, par och alla som gillade Sairee bättre för tio år sedan. Intilliggande Shark Bay bjuder på lugnt, snorkelvänligt vatten där svartfenade revhajar ofarligt patrullerar över grunden.
Östkusten är Koh Tao avkopplat från nätet: vikar som Tanote och Ao Leuk med förstklassig snorkling direkt från sanden, nådda via branta betongvägar eller longtailbåt. Resorterna här är små och halvt självförsörjande, och det är just charmen — du byter bekvämlighet mot vikar som töms helt när dagsturbåtarna åkt hem.

Sairee Beach. De flesta dykskolorna ligger där, många paketerar boende med kurserna, och att kunna rulla från sängen till genomgången till båten är exakt den bekvämlighet du vill ha mitt i kursen.
Chalok och de södra vikarna för lugna bad och ett stillsamt tempo, eller en östkustvik som Tanote om snorkling är din grej — en del av öns bästa rev ligger ett simtag från stranden.
Ja, med rätt bas. Chalok Baan Kao och Shark Bay erbjuder skyddat, grunt vatten och en lugnare scen än Sairee. Notera bara att ön är kuperad och taxi är dyrt, så välj en vik ni trivs med att mest stanna i.
Inte om du bor på västsidan — Sairee och Mae Haad binds ihop av en enkel, platt promenad. För öst- och sydkusten vill du ha hjul eller båtturer, men var ärlig om din körvana: Koh Taos backar är branta och vägarna oförlåtande för nybörjare.
Fler guider för den här delen av Golfkusten.