เมืองหลวงของจังหวัดที่เงียบสงบ โอบล้อมด้วยสามอ่าวสวยราวโปสการ์ด มีวัดบนยอดเขา ร้านอาหารทะเลเรียงรายริมทะเล และนั่งรถไฟจากบ้านกรูดแค่ชั่วโมงเดียว
หาห้องพักไว้ก่อนออกเดินทาง
ประจวบคีรีขันธ์เป็นเมืองหลวงของจังหวัดที่บ้านกรูดสังกัดอยู่ แต่บรรยากาศไม่เหมือนเมืองราชการเลยแม้แต่น้อย ตัวเมืองตั้งอยู่บนแนวชายฝั่งที่มีสามอ่าวเรียงต่อกัน ทั้งอ่าวน้อย อ่าวประจวบ และอ่าวมะนาว โค้งรับกันใต้เทือกเขาหินปูน มีเรือประมงลอยลำอยู่นอกฝั่ง และวัดตั้งเด่นบนยอดเขาเหนือท่าเรือ นับเป็นหนึ่งในเมืองที่มีทำเลสวยที่สุดของชายฝั่งอ่าวไทย แต่กลับมีนักท่องเที่ยวต่างชาติแวะมาน้อยอย่างน่าแปลกใจ
จากบ้านกรูด ที่นี่เหมาะกับการเที่ยวแบบเช้าไปเย็นกลับที่สุด นั่งรถไฟขึ้นเหนือหนึ่งชั่วโมง เดินเล่นริมทะเล กินมื้อกลางวันริมน้ำ ถ้ายังมีแรงก็ปีนบันได 396 ขั้นขึ้นเขาช่องกระจก แล้วปิดท้ายที่ตลาดกลางคืนก่อนขึ้นรถไฟเย็นกลับบ้าน หรือจะค้างสักคืนก็ดี เพราะเมืองนี้น่ารักที่สุดตอนที่นักท่องเที่ยวแบบไปกลับทยอยกลับกันหมดแล้ว
ลิงก์พันธมิตร หากจองผ่านลิงก์นี้ เราจะได้รับค่าคอมมิชชัน โดยคุณไม่ต้องจ่ายเพิ่ม

รถไฟคือวิธีที่สะดวกที่สุด ขบวนขึ้นเหนือทุกขบวนจากบ้านกรูดจอดที่ประจวบคีรีขันธ์ ใช้เวลาราวหนึ่งชั่วโมง วิ่งเลียบแผ่นดินแคบ ๆ ของไทยระหว่างภูเขากับทะเล สถานีอยู่ห่างจากริมทะเลแค่เดินไม่กี่นาที ไม่ต้องต่อรถอะไรอีกเลย
ถ้าขับรถก็ง่ายมาก ขึ้นถนนเพชรเกษม (ทางหลวงหมายเลข 4) ราวชั่วโมงกว่า ๆ แล้วเลี้ยวเข้าตัวเมืองอีกไม่กี่กิโลเมตร รถตู้สายกรุงเทพฯ–บางสะพานก็จอดที่ประจวบเช่นกัน บอกคนขับว่าลงตัวเมือง ไม่ใช่แยกถนนใหญ่
รถไฟท้องถิ่นชั้นสามวิ่งช่วงนี้ในราคาไม่กี่บาท แต่เช็กเวลารถไฟขากลับก่อนออกเดินทาง เพราะช่วงเย็นรถไฟล่องใต้อาจห่างกันนานทีเดียว

บันได 396 ขั้นไต่ผ่านต้นลั่นทมขึ้นสู่วัดเล็ก ๆ ที่มองเห็นวิวสามอ่าวแบบเต็มตา ลิงแสมที่นี่ค่อนข้างกล้า อย่าถือของหลวม ๆ ติดมือไป แล้วพวกมันจะไม่มายุ่งกับเรา

อ่าวที่สวยที่สุดในสามอ่าวอยู่ในเขตกองบิน 5 แค่แสดงบัตรที่ประตูก็เข้าได้ หาดสะอาด น้ำนิ่ง ร่มเงาทิวสน และร้านส้มตำราคาน่ารัก เป็นที่โปรดของครอบครัวคนไทย

ริมอ่าวประจวบเกิดมาเพื่อเย็นสบาย ๆ โดยเฉพาะ เรือประมงทอดสมอ ปลาหมึกตากแดดบนราว และร้านอาหารทะเลกลางแจ้งเรียงรายให้กินมื้อเย็นคลอเสียงคลื่น

ขับขึ้นเหนือ 45 นาทีถึงอุทยานชายฝั่งของภูเขาหินปูน ทุ่งบึง และหาดเงียบ ๆ ที่ได้ชื่อว่าภูเขาสามร้อยยอด ขับรถเที่ยวรวมกับประจวบได้ในวันเดียวสบาย ๆ

ในเขาสามร้อยยอด นั่งเรือสั้น ๆ แล้วเดินขึ้นเขาเหงื่อตกครึ่งชั่วโมง จะพบถ้ำปล่องแสงพร้อมพลับพลาที่ลำแสงสายส่องลงมาพอดี หนึ่งในจุดถ่ายรูปที่โด่งดังที่สุดของเมืองไทย

รถไฟชั้นสามจากบ้านกรูดคือความสนุกครึ่งหนึ่งของทริป พัดลมหมุน หน้าต่างเปิด แม่ค้าขายไก่ย่างข้าวเหนียวขณะวิวชายฝั่งเคลื่อนผ่าน ค่าตั๋วไปกลับถูกกว่ากาแฟแก้วเดียว
ประจวบเป็นเมืองประมงจริง ๆ และก็กินแบบเมืองประมง ร้านริมอ่าวประจวบเสิร์ฟของที่เรือหามาได้เช้าวันนั้น ทั้งกุ้งเผา ปลากะพงนึ่งมะนาว ปูผัดผงกะหรี่ ในราคาที่ทำให้หัวหินดูแพงไปเลย
อย่าพลาดปลาหมึกแห้งย่าง ของขึ้นชื่อที่ขายตลอดถนนเลียบทะเล และเริ่มเช้าแบบคนไทยด้วยข้าวต้มร้อน ๆ หรือกาแฟเข้ม ๆ ในร้านห้องแถวเก่าแถวสถานี

ทุกเย็นตลาดกลางคืนใกล้ใจกลางเมืองจะอบอวลด้วยควันปิ้งย่างและรถเข็นก๋วยเตี๋ยว ขนาดกำลังดีเดินครึ่งชั่วโมงก็ทั่ว แต่อร่อยพอจะฝากท้องได้ทั้งมื้อ บรรยากาศเป็นของคนท้องถิ่นแท้ ๆ ทั้งเด็กนักเรียน ครอบครัว และชาวประมงที่เพิ่งขึ้นฝั่ง
สุดสัปดาห์ริมทะเลมีถนนคนเดินเพิ่มเข้ามา ทั้งงานฝีมือ ดนตรีสด และร้านอาหารอีกเพียบ ส่วนตลาดสดตอนเช้าใกล้สถานีก็อวดปลาสด ๆ ที่เพิ่งขึ้นจากเรือและผลไม้กองโตตั้งแต่ฟ้าสาง

โรงแรมในประจวบเรียบง่าย เป็นกันเอง และราคาถูก เมืองนี้คือเมืองของเกสต์เฮาส์และโรงแรมเล็กริมทะเล ไม่ใช่รีสอร์ต พักใกล้ถนนเลียบทะเลแล้วเดินถึงทุกอย่างได้เลย
โรงแรมระดับกลางขนาดเล็กริมอ่าวประจวบให้เราตื่นมาเจอพระอาทิตย์ขึ้นเหนืออ่าว โดยมีร้านอาหารทะเลอยู่หน้าประตู จองห้องวิวทะเลไปเลย เพราะราคาต่างกันนิดเดียว
เกสต์เฮาส์ห้องแถวไม้ในซอยหลังถนนเลียบทะเลคือที่นอนถูกที่สุดในเมือง เจ้าของเป็นครอบครัวที่พร้อมให้ยืมจักรยานและวาดแผนที่ให้ด้วยมือ
ในเขตกองบิน 5 มีที่พักเรียบง่ายติดหาดที่สวยที่สุด เงียบ ปลอดภัย และมีเสน่ห์แปลกไม่เหมือนใคร แต่ควรมีรถถ้าจะออกไปกินมื้อเย็นในเมือง
คู่มือการเดินทางแบบทีละขั้นตอนสำหรับชายฝั่งอ่าวไทยช่วงนี้