De één is een slaperige strook zand in de schaduw van casuarinabomen; de ander een volwaardige badplaats met nachtmarkten en golfbanen. Ze liggen aan dezelfde spoorlijn — en ze kunnen nauwelijks meer verschillen.
Vind een kamer voordat je vertrekt.
Hua Hin is sinds de jaren twintig de oorspronkelijke badplaats van Thailand, toen de koninklijke familie er een zomerpaleis bouwde. Vandaag is het een echte stad: een lang druk strand, visrestaurants op palen, de beroemde Cicada- en nachtmarkten, golfbanen, winkelcentra en een uitgaansstraat. Het is makkelijk, comfortabel en nooit saai.
Ban Krut, drie uur verder langs de lijn, is hoe de kust eruitzag vóór dat alles. Eén stille weg loopt achter een strand van tien kilometer, de resorts zijn klein en familiegerund, en het luidste geluid 's nachts is de zee. Er is een gouden tempel op een heuvel, een bescheiden nachtmarkt, en verder bijzonder weinig — en dat is precies de bedoeling.
Affiliate-link. Boek je via deze link, dan krijgen wij commissie, zonder extra kosten voor jou.
Als jouw ideale Thaise stranddag bestaat uit een duik bij zonsopkomst, een traag ontbijt, een fietstocht onder de palmen en een gegrilde vis als avondeten met je voeten in het zand, dan is Ban Krut moeilijk te verslaan. Het strand is zo lang dat je vaak een heel stuk voor jezelf hebt, en de bezoekers zijn vooral Thaise gezinnen in plaats van tourgroepen.
De eerlijke ruil: er is geen noemenswaardig nachtleven, de restaurantkeuze is beperkt, en je wilt een fiets of scooter om je te verplaatsen. Engels wordt er minder gesproken dan in de resorts verder naar het noorden. Voor veel mensen is dat precies het Thailand waarnaar ze op zoek waren.

Hua Hin past bij reizigers die hun strand mét voorzieningen willen: internationale restaurants, echte koffie, elke avond nachtmarkten, waterparken voor de kinderen en een ziekenhuis in de buurt. Alleen al de Cicada-weekendmarkt — kunstkraampjes, livemuziek, streetfood — is een avond waard.
Het strand zelf is prima maar niet dromerig, en de stad kan druk aanvoelen, vooral in het weekend wanneer Bangkok massaal arriveert. Maar combineer je een strandvakantie met winkelen, golf of gezinslogistiek, dan werkt Hua Hin gewoon. Veel reizigers doen allebei: een paar levendige dagen in Hua Hin, en dan de langzame trein naar het zuiden om te ontspannen in Ban Krut.

Ongeveer 160 km langs de kust. De trein tussen beide doet er, afhankelijk van het type dienst, zo'n 2,5–3,5 uur over, en beide stations liggen dicht bij hun strand.
Ban Krut, voor de meeste smaken — langer, leger en omzoomd met casuarinabomen in plaats van hotels. Het strand van Hua Hin is prettig maar drukker, met jetski's en paardritjes.
Dat hangt van jou af. Drie tot vijf langzame dagen passen bij de meeste bezoekers; nachtbrakers en winkelaars kiezen misschien liever Hua Hin als basis en bezoeken Ban Krut voor een nacht of twee.
Beide werken prima. Hua Hin heeft waterparken, winkelcentra en internationaal eten; Ban Krut heeft kalm, ondiep water en ruimte om te rennen. Gezinnen die activiteiten willen kiezen Hua Hin, gezinnen die rust willen kiezen Ban Krut.
Meer gidsen voor dit stuk van de Golfkust.