November tot februari is het seizoen, en november is er het beste van. Maart is de maand om te mijden — en de reden is de lucht, niet de hitte.
Vind een kamer voordat je vertrekt.
Chiang Mai ligt in een kom van heuvels, en dat bepaalt het jaar sterker dan de regen. Van november tot februari brengt het koele seizoen droge dagen rond de 28 graden en nachten die naar Thaise maatstaven echt koud zijn — tien tot vijftien graden in december en januari, koud genoeg dat guesthouses dekens uitdelen.

Van eind februari tot en met april brandt het noorden: boeren steken akkers en bos in de hele regio in brand, de heuvels houden de rook vast, en Chiang Mai staat in maart geregeld bovenaan de lijsten van de slechtste luchtkwaliteit ter wereld. Het is geen gerucht en het is niet mild. Heb je astma, kleine kinderen of vrije data: kom niet in maart.
November is de beste keuze van het jaar: de regens hebben de lucht net schoongewassen, de heuvels zijn nog groen, de nachten koel en de hoogseizoenprijzen zijn er nog niet. Het is ook wanneer Yi Peng en Loy Krathong vallen — de lampionnen- en vlottenfeesten, op data die met de maankalender meebewegen, en de drukste week van de stad.
December en januari zijn de klassieke koele maanden: betrouwbaar droog, zonnig en na zonsondergang koud genoeg om een jas te willen op Doi Suthep. Het is hoogseizoen, de kamers kosten het meest en de oude stad zit vol. Februari is nog goed, al duikt tegen het eind meestal de eerste nevel op.

Mei tot oktober is het natte seizoen, en in Chiang Mai betekent dat vooral zware buien in de middag of avond in plaats van regen de hele dag. September is de natste maand. De watervallen stromen, de rijstterrassen lichten op, de kamerprijzen halveren en de stad is van wie er woont.
Het enige om rekening mee te houden zijn de wegen: de bergroutes naar Pai, Mae Hong Son en de bergdorpen worden traag en glad, en een scooter is een slechter idee dan anders. Eind oktober is het gouden moment — de regen loopt af, de lucht is zo schoon als hij het hele jaar wordt, en de drukte is nog niet begonnen.

| Januari | Koel, droog en zonnig — hoogseizoen, koude nachten |
| Februari | Nog koel en droog, tegen het eind komt de nevel op |
| Maart | De slechtste lucht van het jaar — heet en rokerig |
| April | Zeer heet, rokerig in het begin, Songkran halverwege |
| Mei | De hitte breekt, eerste regens, de lucht klaart op |
| Juni | Warm en groen, zware middagbuien |
| Juli | Nat en weelderig, bergwegen traag |
| Augustus | Zware regen, watervallen op hun mooist |
| September | De natste maand — rustig en heel goedkoop |
| Oktober | Regen loopt af, schone lucht, prachtig laat in de maand |
| November | De beste maand: helder, groen, koel, Yi Peng |
| December | Koel en droog, hoogseizoenprijzen, koude nachten |
November tot februari, en november bovenal: schone lucht na de regens, groene heuvels, koele nachten en prijzen onder de decemberpiek.
Eind februari tot april, wanneer akkers en bos in heel Noord-Thailand worden verbrand. De heuvels houden de rook vast en de lucht van Chiang Mai hoort in maart bij de slechtste ter wereld.
Ja. Mei tot oktober is groen en goedkoop, en de regen komt meestal als zware middagbui in plaats van de hele dag. De bergwegen vragen wel oplettendheid.
In november, op data bepaald door de maankalender, samen met Loy Krathong. Het is de drukste week van het jaar, dus boek ruim vooruit.
Meer gidsen over Chiang Mai en de routes noordwaarts vanaf de Golfkust.